日期：2011-05-10　09:01:38

　　人们纷纷传说，李德裕这一回真的要当宰相了。裴度伸出了欢迎的手臂，旧日恩怨随那轻风，从指缝间飘走。在他的大力推荐下，李德裕就任兵部侍郎，宣麻拜相仿佛也指日可待。
　　在不为人知的阴暗角落里，却有一双幽怨的眼睛注视着踌躇满志的李德裕。
　　那是李宗闵的眼睛。长庆元年贡举舞弊案，使他被贬。李宗闵比李德裕幸运得多。仅仅两年工夫，他就回长安了。匪夷所思的是，李宗闵是因贡举舞弊案被贬，奸臣李逢吉派给他的第一个差事，竟然是主持下一年的科举。等到长庆四年的科举结束，李宗闵就任兵部侍郎，比李德裕早了三年。因父亲过世，他回家守孝。等服丧期满后，李宗闵的新位置是吏部侍郎。

　　唐朝尚书只是虚衔，侍郎才是六部真正的长官。尚书省的六部中，吏部和兵部分司文、武，地位在诸部之上。不觉“年光往事如流水”，吏部侍郎李宗闵和兵部侍郎李德裕又站在了同一条起跑线上，竞争宰相高位。过去的八年，对李德裕来说是浙西的仁风惠化，是天下闻名的清明政治；对李宗闵来说，是蝇营狗苟、浑浑噩噩地虚耗掉的一段光阴。这一切，裴度都看在眼中。这位老臣提携过李宗闵。这一回，内心的天平却向他恼怒过的李德裕倾斜。

　　一看得不到以裴度为领袖的外朝支持，李宗闵转过身来，钻进内廷，寻找奥援。他要踩着李德裕，更上一层楼。
　　李宗闵辗转托人，联络上一个很有势力的宦官，很快就疏通了各种关节。几天后，白麻制书上，墨迹淋漓地填上了李宗闵的名字——这是李德裕第二次与相位失之交臂了。
　　为了彻底杜绝李德裕拜相的可能性，李宗闵把旧友牛僧儒也请回长安，有计划地排挤那些支持李德裕的人，甚至连对他有提携之恩的裴度也没有放过。一年来，裴度在长安有些孤独。他推荐过诗人刘禹锡，没有下文，保荐李德裕，又一次受挫——老景颓唐，是遮掩也遮掩不住的。裴度不得不识趣地离开长安，隐退洛阳的绿野堂。
　　就在此时，滑州（今河南省滑县）和魏州（今河北省大名县）发生了一场大变故。

　　事情要从三年前说起。当时，坐镇沧州的横海军节度使病死。他的儿子李同捷擅自宣布出任留后，用重金贿赂邻近的几个藩镇，希望能接任节度使。可是，天子李涵没有同意。李同捷借口军中将士强行挽留他，拒不奉诏。朝廷命周边藩镇围攻横海军。魏博（河北省南部）节度使史宪诚也接到了旨意。可他与李同捷是姻亲，不仅按兵不动，还暗地里送了不少粮饷到沧州。长安派到魏州劝说史宪诚的使者络绎不绝、相望于道。天子还赏赐给他宰相头衔。可史宪诚还是首鼠两端，受逼不过，才勉强派出二万人助战。没想到，领军的大将反戈一击，反过来攻击史宪诚。狼狈不堪的史宪诚反过来，还得向长安告急。天子命李听驰援。几路大军分进合击，终于平定了李同捷之乱。

　　在这场战争中，史宪诚暗通李同捷在前，出兵后也没有立下什么战功。自身实力又因部将突然倒戈受重创。他很害怕长安天子会秋后算帐。在儿子的再三劝说下，史宪诚终于答应交出节旌，向朝廷示好。
　　河北三镇，声气相通，共同对抗长安。现在，魏博节度使肯屈服于朝廷，自然是一件值得高兴的事。李涵立刻任命李听为新的魏博节度使。可是，正如俗语所说：“长安天子，魏博牙军”。 魏博牙军自比天子，跋扈之极，会不会接受这样的安排呢？史宪诚有些担心。他的弟弟出了一个主意：要李听以追击乱兵为名，进入魏州，弹压牙军。
　　听说李听率军入境，魏博军上下无不惊慌，纷纷涌入节度牙门。史宪忠若无其事地安慰他们：李听是借道攻打叛贼丌志沼，我们又没有辜负朝廷，怕什么？
　　见节度使不慌不忙的样子，将士们的情绪才渐渐平静下来。可是，李听的军队途经贝州时盔甲鲜明、全副武装。魏博军将士们起了疑心，披甲佩刀，严加戒备。贝州是魏博精锐军队的屯兵要地。李听有些畏惧，逡巡不前。这下暴露他的真实意图。魏博军中一片哗然。李听的目标不是乱兵，而是魏博六州——史宪诚欺骗了大家。愤怒的士卒们在夜色的掩护下，闯进牙门，杀死了史宪诚。
　　魏博军没有收手，转头突袭李听。猝不及防之下，李听被杀得丢盔卸甲，狼狈逃窜，不分昼夜地狂奔千里，才脱身逃回义成节度使驻节地滑州。他带去的大军伤亡殆尽。滑州形势变得非常凶险。
　　大权在握的李宗闵立刻给李德裕出了一道难题，要他去收拾残局。李德裕不得不带着“他日未开今日谢”的遗憾，踏着长安的落叶，又一次匆匆离去。诗人刘禹锡送他去滑州时，写诗相赠：
　　南徐报政入文昌，东郡须才别建章。
　　视草名高同蜀客，拥旄年少胜荀郎。
　　黄河一曲当城下，缇骑千重照路傍。
　　自古相门还出相，如今人望在岩廊。
　　是的，“自古相门还出相”。 宰相之梦，总会有梦圆的时候。旅鬓微白的李德裕毫不灰心，跃马扬鞭，朝兵荒马乱的滑州奔去。