这一年，对于失却了爱情的李煜来说痛不欲生，郁郁寡欢，以鳏夫自称。对于志在四方的赵匡胤来说，这一年却是捷报频传，宋军六万精锐之师冒着严寒溯江而上，兵指西南，突破剑阁险隘，攻破成都，生擒后蜀孟昶，俘获绝色才女花蕊夫人。这是一个危险的信号，可惜李煜沉浸在悲痛中，置若罔闻，没有嗅出任何异常的气味。三年之后，又迎娶了娥皇的妹妹小周后，这个比李煜小十多岁的绝色佳人，重新燃起了李煜的爱情之光。

　　诚然，大小周后是优秀的才女，却都不是称职的皇后。春光一年又一年，李煜复又跌入更为绵长的爱河，笙歌醉梦、蝶舞江南的日子在继续。只是他们不知，大唐最后的一抹晚霞，早被五代十国金戈铁马的战争踩踏得风流云散，宋朝的月，已升到了天空。绝代佳人牵扯了李煜太多的情感精力，孕育了太多的风流浪漫，虽然给了他创作的诸多灵感与素材，却也使得他作为一个统帅的理性判断力日益下降。李煜成了一个严重偏科的学生，对他而言，失败只是迟早的事了。

　　日期：2011-03-19　22:40:55
　　（四）进贡！进贡！
　　从同情李煜的角度，可以为南唐的亡国寻找到许多的理由。最令人信服的说法是，李煜不幸遇到了一个强大的邻居，一个深谙韬略的对手。赵匡胤和李煜两个人素未谋面，但较量始终在或明或暗的国事纷争中进行。
　　深宫里长大的李煜，从即位之初，就蒙在战败国的阴影里。父亲试图将国都南迁，寻找一处避风港，但最后命丧南昌城，几万人浩浩荡荡去，旋即像霜打的茄子一样匆匆撤回金陵。李煜在心理上始终处于臣服的劣势，何况北有强兵，东南有宿敌，西蜀不想去争取，南汉也交情无多，摆在他们面前的，只能是俯首称臣，和平外交。
　　也许，李煜最擅长做的，最能讨得宋朝欢心的，就是定期将老百生的血汗钱、日常用品、珍稀古玩集中起来，车载舟装，一趟一趟运到汴京。进贡从李璟战败就开始，在这个方面，李煜做得比他父亲要到位，他提供的礼品清单，被宋朝的史官们一笔笔登记造册，存入国史档案：

　　建隆二年，贡金器二千两，银器二万两，纱罗缯彩三万匹。
　　昭宪太后葬，煜遣户部侍郎韩熙熙载、太府卿田霖来贡。
　　煜每闻朝廷出师克捷及嘉庆之事，必遣使犒师修贡。其大庆，即更以买宴为名，别奉珍玩为献。
　　乾德三年，献银二万两，金银龙凤茶酒器数百事。
　　开宝四年，遣弟从谦奉珍宝器用金帛为贡，且买宴，其数皆数倍于前。是冬，以将郊祀，又遣弟从善来贡。

　　（开宝）五年，长春节，别贡钱三十万，遂以为常。是岁，煜又贡米麦二十万石。
　　七年秋，煜初闻大兵将举，甚惶惧……贡绢二十万匹，茶二十万斤及金银器用、乘舆服物等。
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　　——《宋史•李煜传》
　　进贡完全是出于自愿，李煜天真地认为，花钱可以买平安，至少，他的态度是诚恳、恭顺、谦卑的。大米、茶叶和绢布，江南的土特产，多送点过去发发福利。皇帝母亲去世了，出一份红包，以尽部属之礼。过年过节了，表示一点心意。古董珍玩，送给喜欢收藏的大臣们，拉拉关系，套套近乎。军队打了胜仗，送酒送肉到前线慰问。朝廷搞重大活动，赵匡胤请客，李煜买单，以显出对天朝的尊敬，而且出手越来越阔绰。

　　李煜浑然不知赵匡胤葫芦里卖的药，每次花了钱银，心里便踏实一阵，去享受情爱、安心作词、潜心念佛了。殊不知，这正是宋朝所期望的，恨不得连官员工资俸禄都帮着发了。就这样，南唐国用他们无私的奉献，为赵匡胤发动统一全国的军事行动和繁荣富强，提供了巨额的经济援助。从某种意义上说，李煜倾举国之财力，成为北宋的坚强后盾，也为自己敲响了丧钟。

　　965年，后蜀被灭，李煜听从赵匡胤的安排，亲自写信给蹯踞广州的南汉皇帝刘鋹写信，致书劝降，共事中原。971年，南汉被灭，宋朝已经完成了对南唐的三面合围之势，消息传来，举朝震惊，这是一个危险的讯号，但李煜随即采取了一个看起来更加温驯的举措，递上报告，请示将改南唐国主为江南国主，唐国印改为江南国印，并且贬损制度，“改中书门下省为左右内史府，尚书省为司会府”、“降诸王为国公”， 将所有机构降格，重新命名，努力从行政隶属关系上，与汴京方面保持更为高度的一致。

　　面对日益强大的宋朝，李煜很注意自己作为藩国之主的礼节。遇到宋使来访，他就会事先脱下黄袍，换上紫袍，等到使者走了，才重新穿上锦绣龙袍。就连金陵宫殿屋脊上象征皇家建筑、用于避邪的鸹吻，李煜看了也觉得碍眼，命人取下，以示不敢僭越。臣服宋朝的举措，可谓一项一项相继出台。972年，派去进贡的李从善没有如期返回金陵，说起来美其名曰，封官进爵，委以泰宁军节度的要职，实际上是作为人质，留滞京师不让回家了。

　　这位紫袍皇帝再也坐不住了，立马派人送钱送物。但这一次，金钱没有产生任何作用，赵匡胤的目标已经锁定，矛头要指向金陵了。
　　日期：2011-03-19　23:02:21
　　（五）孤家寡人
　　南唐朝廷过度软弱，国势日削，引起了朝臣们的强烈不满。
　　973年，李煜的贴身秘书、内史舍人、知制诰潘佑一连上了六表，请求变法图强，不必受制于人，抨击时政，用词十分尖锐，没有得到李煜的答复，一气之下归隐山林。可是，致仕在家的潘夫子仍然无法克制激动与忧愤的心情，又接着上了第七表，说出最难听的话：

　　“古有桀、纣、孙皓，破国亡家，自己而作，尚为千古所笑。今陛下取则奸回，以败乱其国家，是陛下为君，不及桀、纣、孙皓远矣。臣必退之心，有死而已，终不能与奸臣杂处而事亡国之主，使一旦成为天下笑。”
　　表末，潘夫子请赐诛戮。这封言辞激烈的谏表，使得平素温和儒雅的李煜勃然大怒，怒迁于与潘佑相交甚密的户部侍郎李平，收之入狱。973年冬，李平在狱中自缢，潘佑在家中闻讯，自刭。
　　谏臣杀罢，李煜又磨刀霍霍，错杀一员虎将。林仁肇，南唐名将，在南昌统兵数万，曾向李煜建言，乘宋军南北作战，兵马劳顿之时，伺机击宋，收复失地。林仁肇在密奏中说得很坦直，如果成功则万幸，可以重振南唐国雄风，万一事败，可以将责任推到他身上，治以谋反之罪，向北宋谢罪，也可保住李煜的地位。
　　应该说，林仁肇是一员令“北宋惮之”的勇将，主动出击的计划虽然冒险，但恰恰是可以扭转南唐劣势和被动局面的上佳选择，时机也很合适，但被李煜拒绝了，并且遭到了严厉的批评（当初，北宋造战舰千艘，准备渡江，有人建议派兵“窃烧战舰”，李煜也“惧事泄，不听”）。消息传到北宋，赵匡胤眉头一皱，计上心来，将林仁肇的画像挂在汴京宫中，引留滞的南唐人质李从善观看，说林将军将归宋。李从善也不辨真假，立即发回林仁肇将反的密报。李煜闻讯，也立刻作出最快的决定，派人鸩杀林仁肇。

　　奇怪的是，李煜执政前十年，少有斩杀之举，佞佛事浮屠、宅心仁厚的他，听说要杀死囚都于心不忍，但到了后来局势突变、风云激荡之际，杀起手下大臣来却是快刀斩乱麻，一点不含糊。
　　974年秋，赵匡胤攻伐南唐的各项准备做好，派使者来到金陵，说，今年冬天要举行柴燎之礼，烧柴祭天，请江南国主入朝助祭。李煜想了半天，声称有疾，不奉诏。赵匡胤很不高兴，又派第二批使者，正式持诏宣谕：“朕以仲冬有事于圜丘，思与卿同阅牺牲。”李煜仍然称疾固辞，使者说不过，干脆摊牌：要么您北上入朝，要么天朝发兵南下！

　　宋朝步步紧逼，气焰夺人，李煜终于被激怒了、甩袖不干了，在最不该战争的时候，他选择了战争。