日期：2012-07-14 09:36:44

　　二
　　祝允明有个门人叫张灵，善图画，而且文才了得（文思便敏）。祝允明爱其才，便收为弟子。但此人有个特点，叫做“佻达自恣”。这个词的现代语义大体是“自以为是”，要加个“不守规矩”，亦通。
　　那么，如何个“佻达自恣”法呢？估举一例。
　　明明看到有造访者，可是张灵端坐在豆棚下，举杯自酬，就是一动不动，连眼皮也懒得抬一下（目不稍顾）。其人含怒而去，碰到唐伯虎，就倾述了一番。“太怪了，这人”，他总结说。唐伯虎听后大笑：“你是在讥讽我吗？”
　　所谓气味相投，这就是了。当然，这是唐伯虎结识张灵之后的事。
　　唐伯虎十六岁那年参加秀才考试，成绩非常理想，高中第一名，顺利成为府学生员。就在这时，他结识了张灵，于是怪事就接二连三地出现在这二人身上。

　　旧时学府前大都修有水池，呈半圆形，上有拱桥连通，雅曰“泮池”，据说在风水上有助学业之振兴。某日，向来文静的生员，在不该有人影的泮池中，突然发现了人影，然而他们一点也不感到惊诧，因为他们早就领教了唐伯虎与张灵的风格。
　　唐、张没把泮池拆了，不过是戏戏水而已，但到底挑战了权威。有这样“胆大妄为”的朋友，唐伯虎自不会把心思放在学业上，却与张灵“纵酒放怀”，“不事诸生业”。
　　唐伯虎似乎就此挣脱了文林的束缚，亦不曾把祝允明的开导记在心上。关于后者，可以有二种解释：唐伯虎完全忽略了祝允明的话，或者没忘但坚信他的自控力。如是前者，则意味着文林的失败，如是后者，则是祝允明的失败。然而从长远的角度看，归根结底都是唐伯虎个人的失败。道理很简单，他不是一个经常理性的人，却是经常的迷失。
　　眼下他就迷失在一个雨雪天的下午，与张灵化装成乞儿，且是双目失明的乞儿，沿街卖艺，唱曲调悲惨的“莲花落”。可怜可怜他的钱得了若干，迅即沽来酒，于野寺中痛饮，大言道：“此乐惜不令太白（李白）知之。”
　　他们的身影又出现在虎邱，见商人聚会亭中，饮酒作诗，好不快活。为讨得酒喝，这回他们卖智而不是卖唱。
　　“乞儿也能作诗？”商人好不惊奇，这说明他们依然乞儿的故伎。
　　唐伯虎的条件是，要真能作出诗来，给酒喝。
　　“要做不出来，别怪我们罚你”，商人向来讲交易。
　　成交的情象那才真叫汪洋大肆、才气倾泄：但见唐伯虎索纸大书“一”，又书“上”。商人说：“吾固知乞儿无能也。”话音未落，商人全都笑叉了气：“此可谓诗邪？”因为紧接着出现在他们眼前的，竟又是单调而乏味的“上”、“一”。
　　唐伯虎捧场似地笑笑说：“我只有喝了酒才能做出诗来”。于是，唐伯虎一手持酒，一手挥毫，续成一绝云：
　　一上一上又一上，一上直到高山上。

　　举头红日白云低，四海五湖皆一望。
　　酒尽，二子飘然离去，惊得商人面面相觑。
　　果然唐伯虎，确非浪得虚名。只是他过度地虚掷青春与才气，难免让他父亲担忧：此儿必成名，殆难成家乎。
　　非常不幸，这句话竟成了后来的事实。
日期：2012-07-16 22:44:39

　　三

　　二十五岁之前，唐伯虎纵情游乐，过得无忧无虑。或者读书，或者游玩，或者吟诗作画，总之公子哥儿。可是，时间到了明孝宗弘治七年（1494），一切都意外地变了，变得人世无常与肝肠寸断。
　　唐伯虎十九岁那年结婚徐氏，不久添了儿子，原本一家五口，现在则是七口大家，不其乐融融也其乐融融了。哪曾想到，就在一二年的时间里，父母、妻儿相继而逝，妹妹出嫁不久旋又自杀，徒落得他与弟弟的冷冷清清，仿佛大观园里的人去楼空，可谓哀乱相寻矣。
　　这是他人生中的第一次大毁灭，以至华发早生，要知道这时他才二十五岁。念及之前的光阴虚渡，徒然辜负父母之厚望，益发大伤感：
　　清朝揽明镜，玄首有华丝。
　　怆然百感兴，雨泣忽成悲。……

　　——《白发诗》
　　文林以人寿修短有数、不足为悲劝他，祝允明则对他当前的生存状态表示了不满：“你若真想报恩父母，就当花点心思在学业上，好歹博个功名。若真想做名士，索性烧了这科举时文，一意做去。你总得有个选择，老这样身在府学，心游八极，不是事。”
　　唐伯虎遂下定决心，花一年时间拼一拼，倘若不成，决不再顾恋。于此，有必要简要介绍一下科考的一些程序，庶使下文的叙述更为明了。明清的考试制度，每逢子年卯年午年酉年举行乡试，丑年辰年未年戌年举行会试。乡试与会试相隔一年，两次乡试或会试之间相隔三年，谓之大比。乡试的第一名叫解元，会试的第一名叫会元，殿试的第一名叫状元。秀才在乡试之前，还要参加一场考试，叫提学考，如未入取，则不能参加乡试。这种提学考试，通常由监察御史主持，故又称御史考。这就是说，提学御史有权力取销秀才参加乡试的资格。

　　唐伯虎在参加提学考试时，就遇到了这种麻烦。
　　我们在前面说过，唐伯虎为人豪放不羁，给人的印象似乎相当的前卫，然而在学问上，他竟然偏好古文辞，尤喜《昭明文选》，因此，笔底文章相当典雅。问题在于，那一年的提学御史是个叫方誌的人，不仅极为厌恶古文辞，而且耳闻得唐伯虎的惯常出格，有意要压制他。
　　张灵之郁闷溢于言表，唐伯虎拿他打趣：“未闻提学御史要怎样于你，你愁什么？”张灵答说：“独不闻龙王欲斩有尾族，蝦蟆亦哭乎？”
　　他这是同病相邻。
　　就在这时，文林帮了大忙。唐伯虎参加提学考试之前，文林已就职温州。行前，士人们摆宴饯行，席间免不了吟诗做赋。唐伯虎做了篇《送文温州》的文章，据说是“文甚奇伟”，文林看后大为赞赏，就推荐给苏州知府曹凤看。曹凤亦奇之：“此龙门燃尾之鱼，不久将化去。”燃尾即燃尾之急，在这里比喻才情不可遏制，必跃龙门而去。
　　于是，在曹凤的斡旋下，唐伯虎幸得隶名。
　　明孝宗弘治十一年（1498），江苏省的乡试在南京举行，主考是梁储。与方誌不同，梁储却是极为欢喜唐伯虎的路数。当他看到某考生的文章时，不禁拍案叫绝：“士固有若是奇者耶？解元在是矣。”不巧，这位考生正是唐伯虎。从其答谢梁储的一首七律中，我们有充分的理由相信，此时的唐解元，相当的春风得意与顾盼自雄：

　　壮心未肯逐樵鱼，泰运咸思备扫除。
　　剑贵百金方折阅，玉遭三黜忽沽诸。
　　红绫敢望明年饼，黄绢深惭此日书。
　　三策举场非古赋，上天何以得吹嘘？
　　这首诗大体有三层意思：一，他是有大志抱的，岂甘壮心“逐樵鱼”，这就如李白的“仰天大笑出门去，我辈岂是篷蒿人”一样。二，明年的会试，他志在必得，因为乡试未能让他尽情地施展才华（三策举场非古赋）。三，唐伯虎险遭方誌的“暗算”，自要以梁储为知音，并且有浓重的知遇之感（玉遭三黜忽沽诸）。很可能是基于此，梁储后来才在程敏政面前力荐他，由此引发风波无数。当然，这是梁储不曾料到的。

　　再看《咏鸡声》：
　　武距文冠五色翎，一声啼散满天星。
　　铜壶玉漏金门下，多少王侯勒马听。
　　雄鸡一鸣，王侯勒马以听，这是何等的自负与豪气。