当初，李煜下决心与宋廷决一死战时，对军国大事也作了貌似周密地部署。军事委皇甫继勋，政事委陈乔、张洎，又以徐元瑀、刁衎为内殿传诏。问题是，这个“内殿传诏”极有名堂，直属于设置在内苑的澄心堂，“中旨由之出”。这就意味着，徐元瑀等人有了上下其手的机会：
　　任意扣压前方十万火急的军情不报；绕过中书、密院这样的政事机构，直接向前方将领下达命令，以至大臣无由得知前线实情，深居内苑的李煜自然更不知道了。不知道曹彬的军队已进抵金陵城下，不知道开宝八年（975）二月，宋师已拔金陵城关，不知道是年三月，吴越国进攻常州，守将以城降。
　　而所谓的“内殿传诏”胆敢如此作为，竟与李煜极为信任的、并且肩负国家之重的一员大将有关系。他就是皇甫继勋。李煜做梦也想不到，皇甫继勋竟会是这样一个人：
　　保惜富贵，无效死意，第欲后主亟降。

　　于是，手下偏将欲效力疆场，募死士谋夜出城奋击，皇甫继勋则鞭而囚之。最为关键的一点是，他竟勾结“传诏使”，一切蔽塞。最后发展到，拒绝参加李煜召集的御前会议。
　　处事不当，用人失策，这是李煜当负的责任。相较于精明的赵匡胤，这场较量显然极为不对等，胜负事实上已然见分晓。更何况李煜自以为得计，浪漫地填词作赋，温柔在他的庭院深深里。
　　一日，李煜终于从他的轻纱帐中探出头来，躬自巡城，却惊讶地发现：
　　宋师列栅城外，旌旗遍野。
　　所谓金陵王气，俨然一座死城了。
　　李煜一扭头，杀了那个可恶的皇甫继勋。只可惜，事到如今，泄一时之愤则可，于大事则无补矣。

　　开宝八年（975）六月，吴越国进攻润州，守将以城降。吴越国军队遂与宋师胜利会师，围困金陵城。
　　到这时候，南唐才想起北方之北，原来还有可同盟的契丹，只是派出的使节没走多远，即为宋师所拿获。而奉命勤王的洪州节度使朱令赟，率十五万之众与宋师遇。他本意是想学“火烧赤壁”之故智，于是倾火油于江面，欲借风力焚烧“北船”，不料风却走了反方向，反将朱令赟的船只烧得一干二尽，遂溃。
　　真真的“时不利兮”。
　　外缓既绝，金陵益危蹙，宋师百道攻城，昼夜不休。城中斗米万钱，人病足弱——也就是说不再有战斗力，死者相枕藉。
　　这是怎一番凄惨的景象啊。
　　情急之下，李煜想到了最后的怪招。想想这也不能怪李煜，因为这很可能是身处困中的人，都会有的惯常的表现：籍望于某种神秘的力量，救己于水深火热之中。
　　李煜祈祷出现奇迹的方式是，恭请“小长老”登城以佛法御敌。城中僧俗军民则念“救苦菩萨”，满城沸涌。结果是，奇迹没出现，出现的却是矢石飞如雨下。
　　有个叫刘洞的人，感慨于大厦将倾而群臣暗弱，于是为七言诗，大榜于路旁曰：“千里长江皆渡马，十年养士得何人？”

　　事实证明，一个国家之衰败，必由人才之枯竭开始。这里的“人才”不是指舞文弄墨、乡野小调之类，而是指具有战略眼光的人。
　　心灰意冷的李煜，在围城中赋词“临江仙”：
　　樱桃落尽春归去，蝶翻金粉双飞。子规啼月小楼西。画帘珠箔，惆怅卷金泥。
　　别巷寂寥人去后，望残烟草低迷。炉香闲袅凤凰儿，空持罗带，回首恨依依。
　　曾经堂皇的宫殿，富丽的陈设，嚣闹的内苑，而今人各奔命，清冷了去。只有无心的风过，吹起画帘一角，炉上熏香又独自飞舞，袅袅而上，如翩然的凤凰儿一样。

　　这不是寂聊，而是陆沉，灭顶之灾的陆沉。
　　词未就，传来城破，李煜回首残烟起处，那是他经心收藏的万千书卷，包括名家钟、王的墨迹，一并付了云烟。在这一点上，李煜和梁元帝一样可谴责。
　　南朝之梁元帝萧绎，亦是喜书之人，江陵为西魏攻破之日，他下令焚毁14万卷藏书，理由是“读书万卷，犹有今日，故焚之”。而南唐后主李煜则对尚还忠实的手下人说：“此皆吾所宝惜，城若不守，即焚之，无使散逸。”
　　时开宝八年（975）十二月二十七日夜半。
　　将军马承信及弟马承俊，帅数百壮士，力战而死。勤政殿学士钟蒨朝服坐于家，乱兵至，举族就死。光政使右内使侍郎陈乔，自缢死。
　　李煜本打算“尽室自焚”，为左右所止，遂肉袒出降。
　　这一年李煜三十八岁，是他继位之后的第十五个年头。

　　日期：2012-06-12 20:17:16
　　三
　　曹彬统兵平定江南，是有功于历史的。虽然小范围的骚乱或者失控再所难免，有记载表明，建寺时间长达五百八十余载的金陵瓦官寺，亦为兵火所焚，据说其建造精巧，甲于江左。但金陵局面总体可控，沿街依然可以有卖花的人。只是金陵王气黯然收，伤心人一定有情感细腻的南唐后主李煜，而今之后，他不再是一国之主了。
　　曹彬面对跪拜尽礼的李煜，不无同情地说：“国主可归宫厚有装蓄，以备归朝。”他没有下令洗劫金陵城，这是他的气度，更是他的仁慈，《宋史》说他“性仁敬和厚”，很是中肯之语。
　　诸将“惧其或自引决”，谁也担不起这个责任。曹彬徐曰：“无畏，彼若能死，则岂复忍耻以见吾辈耶？”

　　最后的后主以藏中黄金分赐近臣办装，有个叫张泌的人，得金二百两，却前后脚报告了曹彬。曹彬不动声色地处理了此事，深有人情味可言：以金输官而不以闻。
　　金陵陷落的第二天，李煜与子弟及官属四十五人，冒雨登舟北上。舟至江心，李煜回首细雨迷濛中的旧宫殿，不觉泣下沾襟。才情再敏捷，于这样的情丝慌乱，也无有心思再填得新词，于是他想起了现成的一阙：
　　江南江北旧家邦，三十年来一场梦。吴苑宫围今冷落，广陵台殿已荒凉。云笼远岫愁千片，雨打归舟泪万行。兄弟四人三百口，不堪闲坐细思量。
　　这词是吴国国主杨溥写的，同样也是最后的国主。吴国是五代十国之一，杨行密创建，共传四主，都广陵（扬州）。公元937年，李煜的祖父李昇，取吴国而代之。
　　要说金陵，怎一个伤心之地了得。很可能是当年的秦始皇，真个把金陵王气给治住了，因此一直以来，金陵总是与悲凉牵扯。这里亦是西晋灭东吴的故地，几百年之后，唐朝有刘禹锡过西塞山，留下了一曲千古绝调：

　　王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。 　　千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。 　　人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。 　　今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
　　刘禹锡又有近距离的《石头城》，情致更为缱绻。白居易读到此诗后，很是无所措手足：“吾知后之诗人不复措词 矣”。诗曰：
　　山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。
　　淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
　　回看李煜的伤心之旅。

　　过临淮，李煜欲登礼普光寺，左右谏止。李煜发了脾气曰：“吾自少被汝辈禁制，都不自由，今日家国俱亡，尚如此耶？”
　　由此来看，李煜还是有心事于国家的，并不总是把功夫浪费在轻歌曼妙上。自然，他性格的柔弱，不足以冲破那个网，以及臣下的不得力，遂有今日这个局面。
　　这不是我有意为李煜开脱，前人就有言论：“盖江南国势日蹙，初厄于周世宗，继则厄于宋太祖，在后主未嗣位时已然。世之以亡国，为后主罪者，不揣其本也”（《李后主诗词年谱》）。
　　日期：2012-06-13 19:53:06
　　四
　　开宝九年（976）正月，李煜至汴梁，白衣纱帽待罪明德楼下，宋太祖诏释之，寻封违命侯。
　　至此，他悬着的一颗心终于安了下来，于是有词云：
　　四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈。