诗意一改之前的情绪自恋，略趋平和。之后的现身汩罗江岸，寻访屈原屈灵均的传说于当地故老，亦属这样的格调。
　　汩罗江，在湖南湘阴县境。《史记·屈原传》：“屈原至于江滨，被发行吟泽畔。……于是怀石遂自沉汩罗以死。”
　　屈原遭谗去职，“疾王听之不聪也，馋谄之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也，故忧愁幽思而作《离骚》。”可是，这位传奇似的爱国主义诗人，在孟郊的眼里，却是如此的形象：
　　徒自吟泽，而不能事输忠节；怀石自沉，是灭性也，又不足言孝。
　　忠孝是为两缺，因此，孟郊的结论是：名参君子场，行为小人儒。
　　何谓小人儒？

　　《三国演义》第四十三回，诸葛孔明江东舌战群儒有言：“儒有君子小人之别。君子之儒，忠君爱国，守正恶邪，务使泽及当时，名留后世。若夫小人之儒，惟务雕虫，专工翰墨，青春作赋，皓首穷经；笔下虽有千言，胸中实无一策。且如扬雄以文章名世，而屈身事莽，不免投阁而死，此所谓小人之儒也。虽日赋万言，亦何取哉！”
　　这是至今，余所见过的批评楚臣屈原，最为猛烈的文章。
　　孟郊的一生，“一贫彻骨，裘褐悬结”，晚年又接连丧失三子，以故他的诗章多忙于“自鸣寒苦”，罕有言及政治立场者，《旅次湘沅有怀灵均》是为数不多的篇什之一。
　　这时节，孟郊似乎顺利实现了自我超越。
　　日期：2012-06-05 08:34:57

　　六
　　距汩罗江不远，便是“广员五百余里，日月若出没于其中”的洞庭湖，在湖北省北部，长江南岸，湘、资、沅、灃四水汇流于此。
　　在这里，孟郊结识了二位贤达——任载与齐古。此二位名籍不载史册，不详为何人，但从孟郊倾心与之交结来看，当属活出自我的人物，据说其性气度宽宏，其情悠闲自得。
　　某月夜，此二位博雅君子执意要出游宣州，孟郊便前往江边送别。但见月下洞庭，水面空阔，横无际涯；一帆高悬，隐没水天，似有道行虚空之感，于是有：
　　洞庭非人境，道路行虚空。
　　二客月中下，一帆天外风。
　　（《送任齐二秀才自洞庭游宣城》）

　　宣城在今安徽东南部，唐时为江南道宣州治所。自南齐谢眺出任宣州太守以来，这里遂号为文雅之地。诗末，孟郊若有所思的祝福二位朋友，士得其归。
　　在洞庭结交的第三位朋友，是一个名叫韦七的人。据称，韦七亦是文人，诗文清简，直追古意，就如他的别业，卜居深山，为侣青山白云一样。孟郊饶有兴致地前往游观，一路上韦七介绍，“别业”虽远，友朋却参差而来。孟郊环顾松斋、萝院，心有恋恋似地赞叹“灵响非外求，殊音自中积。人皆走烦浊，君能致虚寂”（《游韦七洞庭别业》）。

　　不得不告别时，执子之手，孟郊云：
　　物表易淹留，人间重离析。
　　难随洞庭酌，且醉横塘席。
　　横塘，地名，在孟郊的故乡湖州。依诗意看，此时的孟郊似有折返故乡之意。然而事实是，孟郊没有返回湖州，却是径往治所在今河南临汝的汝州。这是因为孟郊意外地接到了某位地方大员的邀请。在孟郊太半飘然湖海的生涯中，此人是对他帮助最大的二个人之一。
　　他就是时任汝州刺史兼御史中丞的陆长源。

　　据称，孟、陆始交于贞元一二年间。许是陆长源探听得孟郊此阵子太过孤苦飘零，遂有招纳之意。
　　地近汝州鲁山县境的三鸦路（即鸦路）时，州城在望，孟郊有《鸦路溪行呈陆中丞》诗：“出阻望汝郡，大贤多招携。疲马恋旧秣，羁禽思故栖。应怜泣楚玉，弃置如尘泥”，盖翼陆中丞有所提携也。“大贤”指陆长源；“楚玉”，楚人和氏于楚山中所得之玉璞也。
　　远客初至，陆长源为之摆宴于南潭舟舫。时新雨初歇，潭碧如镜，主客相坐于舟舫，舟舫闲行于潭面。古琴清音自是不可或缺的，兼有四面水声潺湲。这一路以来，难得有如此的歇脚处，孟郊于是有“远客洞庭至，因兹涤烦襟”之句（《汝州南潭陪陆中丞公宴》）。
　　在汝州期间，时有雅集。本想纵情听论“张从事”，不想其人转身即又离去。“请君驻征车，良遇难再觌”（《汝州陆中丞席喜张从事至同赋十韵》），他说。
　　某夜，陆中丞于北山外，南楼中，借着月色，邀集词客作会。时有陆僧辩者，善琴，琴声起处，值有“淅沥寒风”之态。孟郊端着一樽酒，看人，看月，看人在月下。

　　显是有些醉态，孟郊竟怪罪陆僧辩何为停了这琴音，断了“我心飞翔”。琴音复起处，果然有心事不绝如缕：
　　征文北山外，借月南楼中。
　　千里愁并尽，一樽欢暂同。
　　（《夜集汝州郡斋听陆僧辩弹琴》）
　　有资料显示，陆长源待孟郊甚厚，竟为之置办田产，以为长久之计，事见陆长源《酬孟十二新居见寄》，孟答以《新卜青罗幽居奉献陆大夫》。时贞元十三年（797），陆以御史大夫、行军司马的身份，治汴州。而孟郊在中第之后，尚未授官，即来汴依陆长源，居住了很长一段时间。
　　约在贞元十四年冬或十五春首，孟郊离汴，十五年二月份，陆长源不幸为汴州乱军所杀。

　　孟郊自此失去一生的依靠，其有《乱离诗》悼念陆长源，情辞哀切。
　　日期：2012-06-06 08:46:01
　　七
　　贞元十一年（795）秋，孟郊三来长安应进士试。贞元十二年，这回鸿运终于高照，孟郊金榜提名，进士及第，时年四十有六。所不可思议的是，及第之后的孟郊，却番然一幅疏狂的景象。
　　唐制，尚书省考试（通称省试或礼部试）放榜后，朝廷赐宴新科进士及诸科及第的人，称“闻喜宴”。盖因及第士人与宴之同时，并向家中报喜，以使家人“闻喜”而得名。新进士还要在曲江亭聚会游宴，此即著名的“曲江会”。《唐摭言》云：“曲江大会在关试之后，亦谓之关宴。宴后同年各有所之，亦谓之为离会。”按《国史补》：“进士……俱捷谓之同年”。

　　孟郊《同年春宴》诗开首四句即实录曲江大宴、歌舞酣畅之状：“少年三十士，嘉会良在兹。高歌摇春风，醉舞摧花枝”。前辈讲：天若有情天亦老。这话说对了一半，因为天若有情，亦是要鹤发童颜的。经过大落之后的大起，孟郊之所见所闻，不仅“视听改旧趣，物象含新姿”，亦是要侧身少年，或者自称“少年”了。
　　其且惊且喜之态，仿佛观月中庭，触手可掬。
　　之前的潮起潮落，往事如烟可也。亲故亦期以“位高多金”之故，魔幻了那不堪的冷落，于是而有：
　　郁抑忽已尽，亲朋乐无涯。
　　至此而言，此固读书人之幸事，无可厚非者。
　　唐代及第的进士可以有机会参加多次的宴集，这其中杏园探花宴是最重要的活动之一。作为先导的“探花郎”，是从众进士中特意挑选出来的二位俊秀少年，才高并且仪表可观，他们在前面开路，其他及第进士紧随其后，策马竞奔，遍游长安名园。所到之处，随意折取名贵花卉。返回杏园后，检点所折花卉，若有先于“探花郎”早折回者，则“探花郎”便要挨罚——此举意在增加这一活动的趣味性和娱乐性。同时开宴狂欢，不醉不归。

　　杏园探花宴之所以令天下读书人终身难忘，不是因为宴席上酒的质量，或者花的名贵，皆因万众瞻目与烘云托月，自是春风沉醉。马背之上的孟郊，于是按捺不住心中的激动：
　　昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
　　春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
　　这里的“龌龊”，指穷愁潦倒；“放荡”指快意恣肆。