自从张骞通西域以来，两汉时期，由古印度各地向西域和中原传播佛教和弘扬佛法的胡僧络绎不绝。可直到三国时，在朱士行之前，还没有一位中原僧人有过西行求法的行动。
　　朱士行是三国时期魏国颖川(今河南)人。他出身于士族家庭，天资聪颖，品行刚正，意志坚强，重视理想，不同流俗。曹魏嘉平年间，朱士行正值风华正茂之年。当时，玄学兴盛，朱士行受时代风气的熏染，也热衷于研究大乘佛学，开始对宣扬“诸法悉空”的佛教大乘般若学说发生兴趣。恰好此时印度梵僧昙柯迦罗来到洛阳，译出《僧只戒心》经文，主持按戒律授戒度僧。朱士行毅然剃度受戒，成为僧人。从传世的文献来看，他是有文字记载的受戒出家为僧的第一个中国人，与以前仅仅以剃发、披袈裟、离开俗家为僧却没受过戒的人不同。从这一点上，后人也将他奉为汉土真正的第一僧人。

　　正式出家后，朱士行以弘扬佛教为己任，致力于对佛教经典的研究。他认为，要使佛法在中士盛行，就要让佛学义理深入人心。当时，中原佛教的大乘佛经典籍是十卷本的《般若道行品经》，通称《道行经》。《道行经》是汉灵帝时一位天竺僧人宣读梵文，由东汉的佛经翻译者译写为汉语的。翻译者译写《道行经》时，把领会不了的内容自行略去，并在译文中多处使用音译。这样一来，《道行经》读起来意义不连贯，也解释不通。朱士行对此深感遗憾，于是发誓不惜身体、性命，也要去西域求取完整的《般若道行品经》。

　　魏甘露五年，朱士行经过一番准备，从长安向西域进发。一路上，他风餐露宿，历尽艰辛，穿过荒无人烟的戈壁滩，经玉门关进入西域，抵达西域佛国于阗，行程一万余里。
　　于阗地处佛教源头印度附近，佛教十分鼎盛，是中原僧人所向往的“小西天”。印度佛教即经此地传往内地。
　　朱士行到达于阗时，在于阗占主导地位的是小乘佛教，大乘佛教极受排斥，但也流传较广。朱士行留在于阗，一面参拜佛迹，一面搜寻大乘佛教独有的《般若经》原本，一面学习新接触到的佛学理论，并收徒讲学。
　　功夫不负苦心人，朱士行在于阗找到了《放光般若经》梵文原本，共有90多章，60多万字，并已有了相当高的阅读梵文的水平。他请人将《放光般若经》抄写了一份，想让弟子法饶等10人将经卷送回洛阳。
　　于阗小乘教派的僧人得知朱士行要将大乘佛法典籍送入中原后，立即对朱士行进行百般阻挠。他们始终认为小乘佛法经典才是正典，把大乘佛法经典称为婆罗门书，加以抵制。为阻止朱士行将《放光般若经》送回中原，小乘教派对于阗国王说：“汉朝来的僧人要把婆罗门书送回中原，干扰正典。国王您是这里的主人，若不禁止汉朝僧人的这种行为，大法将在中原断绝，使中原僧人走上邪路。这样，国王您就等于是对佛祖犯下大罪了。所以，您必须有所行动。”于阗国王认为这话有道理，立即令朱士行不得将《放光般若经》等大乘佛经带离国境。

　　面对小乘教派的阻挠，朱士行并不灰心。他长期不懈地努力争取，终于让弟子把《般若经》抄本送到了洛阳。那时，已是晋朝太康三年了。
　　这段历史还有另外一个离奇版本。据说，朱士行在受到于阗小乘教派阻挠后，感到非常痛心。他向于阗国王提出解决办法——焚经为证。朱士行说：经书若被焚毁则罢。若不能被火所焚，则证明是真经，应该允许带往中原。于阗国王点头允许了。
　　在国王的命令下，人们在大殿前堆积木柴，点上火。朱士行站在火前发出誓言：“如果佛祖允许大乘深妙之法流传到中原，这些经书丢到火里就不会燃烧；如果得不到神佛的护佑，这也是命，说明我所信奉的大乘佛法不是正解!”说罢，他将经书投入火中。令人诧异的是，大火立即熄灭了，经书连一个字也没有烧坏，连经文封面的皮牒还跟原来一样，甚至更觉光鲜。众人见了既惊讶又敬佩，都说这是神佛的感应。于是，朱士行得以派弟子将经书送至洛阳。

　　这个传说为朱士行的功德蒙上了神话色彩，足见时人对朱士行的敬重。
　　日期：2007-10-18　19:20:57
　　完整的《般若经》抄本受到了中原佛教学者的热烈欢迎。经卷在洛阳存放三年后，又被送至陈留仓垣的水南寺，由于阗僧人无叉罗与居士竺叔兰等人共同翻译，成书90章，207621字。太安二年，著名佛教学者竺法寂来到仓垣，又与竺叔兰共同考校了译本，并加以修订润色，写成订本。
　　根据朱士行送来的抄本译出的《放光般若经》，与前此佛经翻译者所翻译的比较简略的《般若道行品经》相对，被称为大品《般若经》，佛经翻译者的译著称为小品《般若经》。“大品”译出后，立即风行于中原佛学界，僧人、居士争相传诵。当时，中山郡有个名僧，特地派人到仓垣用丝绢抄写经文。抄本被送回中山郡的时候，中山王和当地僧人打着幢幡，出城40里迎接，可谓盛况空前。一时间，学者如帛法祚、支孝龙、竺法蕴、康僧渊、竺法汰、于法开等人，或者加以注疏，或者从事讲说，都采用《放光般若经》来弘扬般若学说。

　　将经书送回中原的朱士行，本人并未再回中原，而是选择继续留在于阗。 他在于阗继续苦读佛经，弘扬大乘佛法，直至80高龄时死于异域。《放光般若经》在中士引起的轰动与狂热，朱士行根本没有看见。在他脑海中，没有名利观，只求佛法不被误解，只希望人人都信仰佛法。这也许就是普渡众生的大慈悲心了。
　　朱士行坚毅的精神、高尚的品格和深厚的佛学功底使他受到了于阗僧俗的崇敬。人们按照印度佛教对待高僧遗体的习俗，将朱士行的遗体火化。据说，火化之后，朱士行的遗体仍完好无损。人们都十分惊奇，就向神佛求告说：“朱士行如果真的已经成佛，就应当被火焚化。”话音刚落，朱士行的遗体就碎散了。人们无不称奇，更加敬重朱士行，收敛起朱士行的遗骨，盖起一座佛塔以专门供奉。

　　朱士行死后，他的弟子离开于阗，到了中原，将朱士行的事迹向人们传扬。后来，朱士行被记入《高僧传》，成为中国佛教中的重要人物。
　　朱士行为求“真经”，远赴西域大漠，在于阗国取经弘法，对中原佛教的兴盛以及大乘佛教在于阗的兴盛都作出了巨大贡献。他对弘扬佛法的一片痴心，足可以感天动地，不愧为是中国第一僧。
　　日期：2007-10-19　18:56:45
　　于阗国与喀喇汗王朝的宗教战争
　　在古代西域三十六国中，于阗是个有名的信奉佛教的国家。
　　与龟兹国一样，于阗是丝绸之路佛教东渐的要道；但与龟兹国小乘佛教占统治地位不同的是，于阗国是大乘佛教的理论中心。