第一章：故事流成东流的水——唐朝之前的赵郡李氏(10)
　　在西面的关陇，士族豪门选择了宇文泰；在东方，他们选择了高欢。
　　高欢是六镇英雄中的佼佼者。六镇之乱的鼍（音tuó）鼓金钲声动九垓（音gāi）时，他也被卷入大风暴中。不过，眼光独到的高欢很快就看清形势：象葛荣这样的六镇首领目光短浅，不足以成大事。他转身投靠到尔朱荣帐下。尔朱荣南逼洛阳，高欢就充当了他的前锋。等到尔朱荣与河北的葛荣决战，他再建奇功。尔朱荣曾问左右：“一日无我，谁可主军？”

　　大家齐声说是他的侄儿尔朱兆。尔朱荣却摇了摇头：能代我主持大局的，只有高欢。
　　葛荣败在了尔朱荣手下。他的几十万大军也被降伏。他们都是出身阴山六镇。尔朱荣被杀于明光殿后，尔朱兆等人把孝庄帝掳走，残忍地缢死。在如此混乱的形势下，高欢利用自己也在葛荣军中栖身过的渊源，联络上这些六镇将士，吞并了这股强悍的力量，带着他们脱离尔朱家族的控制，回到葛荣旧日的地盘河北，试图自立门户。
　　这一日，高欢的大营前驶来一辆牛车。车上坐着一位神采奕奕的人物，还载着一架古筝、几坛浊酒。
　　客人在辕门前从容下车，递上写着姓名、官阶的名剌，声明要见高欢。守门的士卒见他器宇轩昂，也不敢怠慢，连忙将名剌递入中军大帐。高欢取过来一看，一个似曾听过的名字映入眼帘：李元忠——也是赵郡李氏的子弟。
　　前面提到过，在北魏朝廷的征召下，李颐传下的三房子孙，也就是赵郡李氏的东祖房，都有杰出人才入朝为官：李顺、李孝伯和李灵。只不过，李顺、李孝伯的子孙多在京城，而李灵这一支则把重心放在了家乡。除了前面提到的李浑之外，还有一支就是他的孙子李显甫。李显甫身上有浓厚的英雄气，率赵氏宗族数千家，到毗邻故乡的殷州(今河北省隆尧县)西山开恳荒地，硬是在荒烟蔓草间开出了五六十里的新家园。后来，这块土地被称为“李鱼川”。当同族的叔伯兄弟腰金曳紫、出入宫廷的时候，他安心待在西山的土地上。

　　辕门前的不速之客李元忠就是李显甫的儿子。传说，在一个漆黑的夜晚，他梦见自己手执火炬，走进父亲的墓穴。夜半惊醒，李元忠心头说不出的痛苦，擅闯坟墓，惊扰先人灵魂的安宁，可是一件罪大恶极的事情。好容易捱到天明，他赶紧向老师求教，这个违悖人伦的怪梦到底有什么涵义。听了李元忠的描述后，老师告诉他：这就是所谓光照先人。

　　后来的历史证明，老师准确地解析了这个怪梦。
　　在六十里李鱼川，谁不知道这个名字？因为母亲体弱多病，李元忠曾潜心研究医术，颇有心得。靠他的精心照料，母亲才能带病延年。不过，死神最后还是无情地把老人带走了。每回思念起母亲，李元忠总是哀哀嚎哭，悲凉的声音回荡在李鱼川上空，让左邻右舍都不忍再听下去。对父老乡亲来说，李元忠不止是孝子，还是一位颇有侠义古风的慷慨君子。家乡父老身上有个病痛，他都会悉心医治，不问贵贱，一视同仁。过去，有不少亲友、同乡遇到急用，写下一张债契，借钱救急。日积月累，这样的债契存了不少。到李元忠手上，大手一挥，把全部债契烧得干干净净。还有一次，他有两匹骏马被盗。凭赵郡李氏在这一带的势力，抓几个盗马贼不在话下。可李元忠见他们不过是英雄末路，才沦落到偷窃的地步，不但没有惩罚，还慷慨地把骏马相送。和李枿一样，李元忠好读史书，还懂阴阳之术。看到时世混乱，他在家乡苦练骑射，希望能在乱世有用武之地——在李元忠身上，我们看到的，是赵郡李氏代代相传的品格和学问，还有不凡的大局观。

　　重义轻财、文武双全的李元忠已经成为殷州一带最有声望和势力的人物。
　　有一回，东边清河县有五百士卒奉旨西戍，回乡时路过赵郡。当时，天下已是盗贼四起，占山劫道。他们归路被阻断，只好向李元忠求救，还送上一千余匹绢。李元忠杀了五头牛，来款待这些有家难归的人，只象征性地收下了一匹绢。等五百士卒酒足饭饱后，他派了一个奴仆给他们当向导，踏上东去的大道。一路上，山贼草寇一听是这四李元忠护送的人，纷纷走避，五百士卒平安地返回了清河。等到葛荣在河北叛乱，到处攻城掠地，杀戮抢劫，李元忠便率领宗亲乡党修筑城垒，据险而守，挫败叛贼的兵锋。葛荣愤怒地说：我从中山起兵，竟然接连败在赵郡李氏手下，怎么能成大事？

　　葛荣麾下的叛军不下数十万，号称百万。在他们怒涛狂澜的围攻下，小小殷州城最终还是被破。惨痛的失败也使李元忠意识到，依靠一个家族在地方上的势力，还不能在如此险恶的时代活下去。环顾海内英雄，他苦苦寻找可以依赖的力量。最后，目光落在了高欢身上。
　　可是，高欢不了解辕门外的这位客人，只影影绰绰地听说过他是酗酒之人。就这样，名剌又被退了回来。
　　李元忠没有走，反倒从牛车上搬下酒坛，席地而坐，在辕门前若无旁人地自斟自饮。他一边大嚼，一边对守门士卒说：我听说高欢四处招延人才。现在象我这样的国士登门，他却不能像周公那样，吐掉口中的食物，赶出门来迎接我。看来此人也是徒有虚名。把名剌还给我吧，不用再禀报了。
　　这番话很快就传到了高欢耳中。他听了之后，心中怦地一动，挥手让左右摆下筵席，将李元忠请进大帐。李元忠也不推辞，携着古筝飘然入席，一点也没有拘束的样子。酒过三巡后，他取出古筝，趁着酒兴弹了起来。在琴声的伴奏下，客人长歌慷慨。一股无羁无束的英雄气从玉轸朱弦上流淌而过，瞬间充满了刁斗森森的大营。一曲唱罢，李元忠转过头，望着长头高颧、齿白如玉的高欢：天下形势已经明朗，您还要继续侍奉尔朱氏么？

　　高欢说：我的富贵全靠他家，怎么敢不尽力效命？
　　“非英雄也！”李元忠摇了摇头。
　　对这位初次见面的客人，高欢多少还有些戒备，不愿意深谈机密之事，便推说李元忠醉了，起身离席，要人将他扶出帐休息。没想到，客人意犹未尽，怎么也不肯起身。场面有点儿僵。高欢的亲信孙腾悄悄凑上前，俯身对主公说：这人可是上天派来辅佐您的呀。
　　高欢一怔，终于又坐了下来，耐心听客人陈说天下大事。在摇曳的烛火下，李元忠借三分酒意，指点江山，剖析天下形势。说到慷慨激昂的地方，泪流满面，连一向冷静的高欢都被这种情绪所感染，连连点头。最后，李元忠提出了具体的建议：殷州一带地盘狭小，粮草兵器都相当匮乏，不足以成就一番大事业。想要逐鹿中原，就必须仰仗士族门阀的势力，东取土地肥沃的冀州（今河北省衡水市），将它与殷州连成一体，周边诸州自然望风归顺。有这样的局面，就算有些胡族豪杰不服，也敌不过高欢。因为他背后有整个河北士族的支持。