中国人更多是感性地试探去贴近那些飘逸如神的古老灵魂——我们祖先的灵魂。在东海的另一端，日本学者也在研究这个时代。相比之下，他们要理性得多。无论具体观点是多么的不同，东瀛学者们用同一个词汇来指称那时的家族、那时的人：贵族
　　——这四百年也就是所谓的“贵族制社会”。
　　是的，贵族，一个很遥远的概念，如同一曲《广陵散》，早成云烟深处遥远的绝响；同时，它又是两个离我们很近的字眼，几乎俯拾仰取，遍地都是，甚至泛滥成灾。“贵族”，可以是一间收费昂贵、误人子弟的私立学校，是闹市中心、除了嘈杂什么都没有的天价楼盘，可以是呼啸而来、绝尘而去的一辆顶级跑车，一艘停泊在海面上的游艇……总之，只要价目单上有足够长的位数，都可以很贵族。满身铜臭的商人干脆将每年消费过亿金钱当成“贵族”的门槛。“贵族”还可以是周公子与易烨卿网络上的唇枪舌箭；可以是落魄文人自封的头衔，让他们不致于在不过分的寂寞中过分失落；有时，“贵族”还是影星、歌星、体育明星的绯闻男友，赫然登在水果周刊封面上，尽管他们的父亲、祖父在新闻联播镜头或各种排行榜上出现，也不过几年、十几年。这就是离我们似近还远的“贵族”。

　　还有谁知道，贵族也可以家无余粮、官止县令？千年前，他们曾经坐在牛车上，走过颖川乡间芳草萋萋的小路；在暗室里，有贵族双手推开别人送来的十斤黄金，因为不敢欺瞒天地，还有自己的良心；还有贵族曾为了几尾鲤鱼卧在冰上……我相信，有一种精神可以让人“死为星辰终不灭”。
　　喧嚣时代，已经很少有人能领会贵族真正的含义。
　　中国可能还有贵族，也可能没有。我孤陋寡闻，不敢武断地下定论。但是，贵族制社会肯定是没有了。也就是说，贵族不再如此大规模地存在，并深刻地影响这个社会。所以，不懂何为贵族，不算奇怪，不是什么大不了的事。我也无法给它下个简洁明快的定义。要把这个使用频率非常高的词讲透，我们只能回到一千年前“满天星尚在”的贵族制社会。

　　只有在那时的星空下举头仰望，我们的眼光才能穿透眼前迷雾，看到真正的光亮。
　　那时的大地上、天穹下，从颖川的陈氏和荀氏上应星辰；到名动天下的“四姓”……哪一部家族史不是恢弘壮丽的史诗？就连被讥为“驼李”的陇西李氏，家族神话也是虎啸龙吟，气象万千，最后孕育出了大唐帝子王孙的恢弘传奇。
　　相比之下，李氏的另一枝派赵郡李氏少了离合的神光，故事里却多了几分庄重、肃穆，多了坚实和可信的情节。他们的历史“是由一个个真实的历史人物组成的。他们出将入相、光彩夺目，手拉着手，肩并着肩，从战国一直连接到现在”。这使我们的叙述难度大大地降低，不必迂回迷失在那些无凭无据，却又有声有色的神话中。我们要做的，就是老老实实地在书页中寻找实在的情节和实在的人物，把故事讲完。故事讲完了，何谓贵族大概也就能不言自明了。

　　所以，我倾向于把赵郡李氏当成一个标本，来考察贵族的含义。
　　清河崔䴙（音：pì）大概不会赞同我的选择。他曾语带不屑地对范阳卢家的人说：天下高贵的门第，就只有你我两家。赵郡李氏和博陵崔氏算什么！
　　这句话不胫而走，传遍了天下，一直传到博陵崔氏的一位权臣耳中。他咬牙切齿，把傲慢的崔䴙恨到骨子里去了。赵郡李氏听了这句话后有什么反应，史书上没有记载。我们只知道，他们家曾摆下红烛筵，大家诗酒唱和，欢声笑语不绝于耳。此时，崔䴙姗姗来迟。人才入座，刚才还喧嚣不已的筵席鸦雀无声，静得听得见针落地的声音。

　　如此气势，就连出身荥阳郑氏的贵宾也不得不由衷地赞叹道：崔䴙身长八尺，面目如画，谈笑声象洪钟一样响亮，胸中藏有千卷书，怎么能不让人畏服呢？
　　从这个故事看，当时的赵郡李氏确实比清河崔家稍逊风骚。在贵族中，他们可能不如清河崔家那么高贵倨傲，没有陇西李氏那么幸运，跟帝王家排家谱、叙亲缘，也少了琅琊王氏的风流蕴藉。可是，《魏书》套用《诗经》的句式，写下 “李虽旧族，其世唯新”，大声赞美这个家族。几百年来，赵郡李氏的人物每一代、每一年，都从旧的故事里不断演绎出不同凡响的新意来。

　　是的，我喜欢这个家族，喜欢他紧跟时代的脚步，从汉朝走来，走过四百年后，走在隋朝杨柳、唐朝的李花下，最后走到花残叶败、繁华散尽的晚唐。讲述这段家族史，是解读一个叫李德裕的人的前世今生，也是在讲述贵族制社会到底如何开始，几起几落，最后又是如何走向衰败和崩溃
　　——让我们从“城头月出星满天”一直讲到月落星微，讲到最后的星光从天际隐没，只在回忆里留下一点冷冷的光。
　　(引子完）
　　日期：2011-01-19　08:54:49
　　第一章：故事流成东流的水——唐朝之前的赵郡李氏(1)

　　我想象，故事是一泓东流的水。
　　你要在时间深处去寻找它的源头，在现实中却看不到它的河床。我们不讲黄河，不讲长江，不讲这个世界上最壮阔的流水。古老的故事是一条蜿蜒淌在文字和文字间的东流水，文字是它的波澜，文字是它的岸。不知道哪一年，它干涸、枯竭，消逝在人们的视野里。我怀疑，我想象里的故事我想象里的河，就是传说中的那条被称为“济水”的水流。它在很久以前就不见了，久得让人不能不怀疑它是否真的存在过。

　　可我还是要想象，想象清澈的流水从阳光下的太乙池哗哗地流下山去，流入深深的地底，潜行了七十余里，才涌出地面。它的水流先分后合，接着就第二次潜入地下。在更深、更幽静的地底下，汩汩清流穿过了泥沙俱下的黄河，是从河底的地层下穿过。这一回，它要到荥阳地界才又一次浮现在阳光下。正因潜得如此之深，以如此低调的姿态去同黄河会面，济水的清流才没有受浊浪的一点点污染，明澈如旧，就仿佛它才刚刚流出太乙池，清得可以濯我头上的缨，清得让我不忍我的足。你大约怎么也不会想到，东流的清波细浪还要第三次潜行地底，第三次涌出地表，最后才百折入海，融入天边那片无际无涯的蔚蓝……这是一条流淌在《禹贡》卷帙（音zhì，书画封套）中的河流。今天，我们也只有在故纸堆里，才能依稀看到它的水影波纹。

　　有一本古老的书，叫《礼记》。它要天子们去祭祀天地间最伟大的四条水流：江、河、淮、济。
　　有位皇帝曾很迷惑地问：天下是那么大，那么大的天下有那么多洪流巨川，它们咆哮而来，奔腾而去，卷起千堆雪、万重浪、让整个天地都回荡着不尽的涛声。小小一条济水，凭什么与长江、黄河、淮水并列，被尊为“四渎”，接受帝王的顶礼膜拜？
　　大臣的回答是：“渎”的意思就是“独”。
　　济水有独立的源头，独流入海。看起来水量微不足道，它却因独立的精神而在万千水流中显得卓尔不凡。更重要的是，济水的清澈是君子的高洁品格，济水的三隐三现是君子的低调作风：“自今称一字，高洁与谁求。惟独是清济，万古同悠悠” ——济水是“独立之人格，自由之思想”，是君子的图腾。
　　是的，我要讲的故事就是这样一泓东流的水。我在上下几千年的光阴深处，到处找寻它的源头。