“王章事件”中，王音为王凤立了一大功，于是被擢升为御史大夫。王氏一门的权位顿时更加显赫。光禄大夫刘向知道，随着王氏的日渐显盛，最终必然会危及刘姓天下，于是不顾王章的前车之鉴，毅然再度上书成帝，痛陈王氏兄弟把持朝政、作威作福的危害，建议皇帝罢黜外戚，以保全刘氏社稷。
　　皇帝刘骜再度被感动了，就像他不久前曾被王章的奏书打动一样。
　　可他这回吸取了教训。他召见了刘向，先是赞叹了一番刘向的忠心，最后却满怀伤感地说了一句：“你暂且不要再说了，让我想想该怎么办。”
　　然而，朝朝暮暮都沉浸在温柔乡中的皇帝刘骜，面对自己费尽心机从民间搜刮来的美若天仙的赵飞燕姐妹，会去想这等令他头疼的事吗？
　　刘向的耿耿忠言，在赵飞燕姐妹撩人心魂的歌舞声中，很快就凐灭不闻。
　　正像刘向所担心的，在他死后十三年，就有一个王家的人果真让江山变了色，令历史改了辙。
　　可这个人不是王凤。

　　他叫王莽。
　　(未完待续)
　　日期：2007-4-19　21:53:32
　　(续前)
　　第三章一个书生的乌托邦
　　二

　　王氏一门的骄奢淫逸在其时的天下已无人可以匹敌。
　　顿感寂寞的王氏兄弟便开始相互攀比，如火如荼地展开奢侈大赛。
　　有一回成都侯王商偶染微恙，就向皇帝“借用”了长乐宫后的明光宫，用来避暑。又因为自家宅第中水浅塘狭，不能得乘风泛舟之乐，王商便擅自命人凿开长安城的城墙，引纳北经上林苑的沣水水流，灌注到自家园林的大池里供行船游乐。船上编织各色羽毛做顶盖，四周都围上帷帐，令执桨撑船的人吹唱越歌。
　　而曲阳侯王根也不甘示弱。他看见王商借皇宫凿皇城，就索性在自家宅第里大肆营造“王氏皇宫”。皇帝刘骜有一次又扮成阔少爷出宫猎艳，看见王根府邸后不禁目瞪口呆。王府中的园林假山、亭台水榭居然完全仿造皇室规制，建得跟未央宫的白虎殿一模一样。
　　正当王氏家族竞相以奢侈为尚的时候，只有一个王氏子弟默默无闻地恪守着清贫。
　　当高官厚禄、肥马轻裘的王家子弟们在长安的街衢上横冲直撞、招摇过市时，他却只是一名深居陋巷的书生，正在苦读《礼经》。
　　当王家的纨绔子弟们在豪门中纵情享乐、挥霍无度时，他却恭敬整敕、严肃俭朴地过着平淡的日子，上要奉养孀母寡嫂，下要抚育长兄遗下的孤子。
　　他，就是王莽。

　　王莽自幼丧父。其父王曼因早丧，所以既无封侯、也无官职。
　　叔伯父和堂兄第们峨冠博带，高居庙堂，在帝国的权力巅峰上呼风唤雨。而一袭素白衣袂的书生王莽，茕然独立在他们的身后，显得面目模糊。
　　此刻，人们还看不到这个穷亲戚。历史还也看不到这个无名青年。
　　在历史的宏大叙事面前，此刻的王莽只是一段可有可无的细节。
　　然而，这是段不甘平庸的细节，它只是蛰伏在历史的褶皱处韬光养晦而已。
　　它在静静等待，有朝一日，它必将把自己铺衍为不能被人随手翻过去的一页华文典章。
　　机会终于来了。
　　大将军王凤病重。王莽一看，这经书也读得差不多了，该轮到自己上场了。
　　于是，病榻上的大伯父在最后的日子里便受到了这位孝顺侄子的悉心照料。王莽日夜守护着他，亲自先尝药石，弄得蓬头垢面，好几个月都不解衣带，克尽了卑幼之礼。

　　王莽的无微不至深深打动了王凤。弥留之际，王凤特意叮嘱太后和皇帝，任命王莽为黄门郎，不久又升迁为射声校尉。
　　王莽终于崭露头角了。
　　没有人发现，汉朝宗庙的墙基正在悄然松动，一道罅隙正无声地开裂。
　　当上朝廷命官的王莽并未像他那些堂兄弟一样因富贵而放纵，而是兢兢业业、克己奉公。在朝野众人的眼中，一个有为青年的面目开始逐渐清晰。
　　叔父王商看在眼里，很是欣赏，便上书请求分出自己的封邑来改封给王莽。许多朝臣也时常在皇帝面前对他赞不绝口。如长乐少府戴崇、侍中金涉、中郎陈汤等人，皆是当时的名流显贵。太后也总是情不自禁地流露出爱惜之意。

　　皇帝刘骜发现朝堂内外都对他好评如潮，便越发器重他。成帝永始元年，王莽被册封为新都侯，升任骑都尉、光禄大夫、侍中。
　　短短数年之间，身为一介书生的王莽忽然间平步青云，官运亨通，成为身据要津的朝廷重臣。
　　一颗众人瞩目的政治新星正发出耀眼的光芒，在汉帝国的天空中冉冉上升。
　　没有人知道它将变成太阳。
　　时来运转的王莽没有得意忘形。
　　因为他志在天下。
　　他的官越大，他就越礼贤下士；他的爵位愈显，他就表现得比贫寒时更加谦恭。而且他还仗义疏财，把朝廷赏赐给他的车马衣裘全都拿出来救济门客，致使家无余财。同时收容赡养了许多名士，广泛交结朝中的将相公卿……经过如此一番苦心经营之后，上至满朝文武，下至布衣百姓，人人争说王莽。曾经显赫一时的叔父们，相形之下无不黯然失色。

　　王莽在自己的清名与节操上做足了功夫，不允许出现丝毫瑕疵。有一次他买了个侍婢，被堂兄弟们知道了，他立刻意识到这可能成为他名誉上的一个污点，便对人说：“我知道后将军朱子元没有儿子，又听说从相学上看这个女子颇能传宗接代，就特意买了她。”
　　当天，王莽就专程把这个女子送到了后将军朱子元的府上。
　　班固在《后汉书》中就此事评价王莽是“匿情求名”，可谓确当。其实，以王莽当时的身份，买个把婢女又有什么大不了呢？就算全天下人都知道了，我想除了他自己神经过敏之外，也没有谁会为了这等芝麻小事非议他。
　　可王莽却很在乎。足见“贪慕虚名”这个毛病，其时已经深入他的骨髓。
　　一个人贪慕虚名，还可以被善意地理解为洁身自好。

　　可一个皇帝要是贪慕虚名，并且为了虚名而不惜一切代价，那就是一种灾难了。
　　王莽篡汉后所施行的一系列变法之所以最终搞垮了整个帝国，其病根之一，正是这个“虚名”。
　　王凤死后，他的堂弟王音继任大司马车骑将军。王音在职七年卒，继以成都侯王商任大司马卫将军。王商在职三年卒，继以曲阳侯王根任大司马骠骑将军。
　　从王凤到王根，连续四任大司马，汉朝的政权一直牢牢把持在王氏手中。已经入朝十年的王莽掐着指头算，估计这把交椅就快轮到自己坐了。
　　王根任大司马仅三年，便因久病而屡屡请辞。
　　踌躇满志的王莽立刻站了起来。他分明听见汉朝宗庙紧闭的门扉轰然倒塌的声音。

　　他感到自己只差一步就可以迈进去了。
　　但他面前却横亘着一个身影。
　　那是另一个异姓外戚，太后的外甥——淳于长。
　　这淳于长也非等闲之辈。他位列九卿，且深得成帝宠信，又与一帮诸侯、州牧、郡守结为朋党，在朝堂内外建立了庞大的势力。王根一旦退休，由他继任大司马的可能性最大。
　　面对这个强劲的对手，王莽决定先发制人。他使出当年“鲤鱼跳龙门”的那招，又跑去侍奉病中的王根。以王莽现在的身份，犹然如此谨守晚辈之孝道，当然更令这个叔父感动不已。服侍在病榻旁的王莽瞅准时机，就对王根说：“将军久病不愈，有人心里可高兴着呢。”
　　“谁？”
　　“淳于长。”

　　“他高兴什么？”
　　“他自以为当会取代将军辅政，现在就在提前给人封官了。”
　　“他怎么说？”
　　“他在后宫的那些贵人们面前夸海口，说哪一个可以当什么官，什么人能主管什么事等等，俨然自己就是大司马。还有，他长期与被废的许皇后的姐姐私通，且屡次接受许后的贿赂，诸如钱财、车马、衣服、器具等，前后总值已达一千多万。他还向许后承诺，要请求皇上再任命她为婕妤，甚至说要立她为左皇后……”
　　“够了。”王根勃然大怒，“果真如此，你为何不早说？”
　　俯首低眉的王莽抬眼瞟了一眼怒不可遏的王根，心中闪过一丝笑意。他说：“因为不知道将军心里头的意思，所以在下不敢说出来。”

　　“立刻禀报太后。”王根说。
　　等的就是这一句。