走在路上，百里奚心想：“我抱着济世之才，而不遇明主，不能施展自己的抱负，老了却又成为陪嫁的奴仆，耻辱啊！”三十六计，走为上计，于是半路上逃走了。

　　秦穆公 在陪嫁奴仆的名单中发现少了百里奚，就责问公子絷。公子絷说：“逃走了一个奴仆， 没什么大不了的。”
　　穆公又问从晋国投奔过来的武将公孙枝，公孙枝说：“这是一个贤人啊，知虞公之不可谏而不谏，是其智；从虞公于晋，而义不臣晋，是其忠。此人有经世之才，只是不遇其时罢了！”
　　于是，秦穆公一心想找到百里奚。 听说百里奚在楚国为楚王放牛，秦穆公打算备一份厚礼，派人去请求楚成王把百里奚送到秦国来。
　　公孙枝说：“这可万万使不得。楚国让百里奚放牛 ，是因为不知道他是个贤能之士。如果您用这么贵重的礼物去换他回来，不就等于告诉楚王，你想重用百里奚吗？那楚王还肯放他走吗？”
　　秦穆公问：“那你说怎样把他弄回来？”
　　公孙枝答道：“应该按照现在一般奴仆的价钱，花五张羊皮把他赎回来。”

　　于是穆公就派一位使者奉命去见楚王，说：“我们有个奴隶叫百里奚，逃到贵国来了，请让我们把他赎回去治罪，以此警告那些逃亡之人。”说着献上五张黑色的上等羊皮。
　　楚成王想都没想，就命令把百里奚装上囚车，让秦国使者带回去。
　　秦穆公亲自召见百里奚，一看，大失所望，原来是个七十岁的老头，不觉脱口而出道：“可惜啊，年纪太大了！”
　　百里奚说：“大王，如果您让我追逐天上的飞鸟，或者去捕捉猛兽，臣确实太老了；但如果和大王一起商讨国家大事，臣还不算老呢。我比当年姜子牙出山时还小十岁呢！”
　　秦穆公一听，不由肃然起敬道：“秦国远离中原，杂处戎狄间，我想让秦国超过其他诸侯，有什么办法吗?”
　　百里奚说：“秦国虽地处边陲 ，杂处戎狄间，但地势险要，兵马强悍，况且西戎有大大小小的国家数十个，大王应文武兼修，德抚而力征，兼并西域，扼山川之险，进可以攻，退可以守，窥伺中原， 相机而进，霸业可成。”

　　穆公一听，激动地说：“寡人有井伯（百里奚的字）犹如齐桓公之有管仲啊！”
　　一连和他谈了三天三夜，言无不和。穆公觉得百里奚确是个不可多得的人才，就封他为上卿，治理国事。谁知百里奚连连摆手说：“大王，臣有个朋友叫蹇叔，他的才能远远胜过我，请大王封他为上卿吧。”
　　秦穆公一听还有比百里奚更能的人，乐坏了，连忙派使者带着重金，到蹇叔隐居的地方请他出山。
　　蹇叔过惯了世外桃源般的生活，本不想出山，可是为了让自己的好友百里奚能安心地留在秦国佐政，便随着使者来到了秦国。秦穆公喜出望外，他对蹇叔说：“百里奚多次对我说到你的贤能， 不知您有什么可教寡人呢？”
　　蹇叔说：“秦国之所以不能立于强国之中，主要是威德不够。”

　　穆公说：“那么怎样才能做到呢?”
　　蹇叔说：“秦处戎狄间，人民缺少教化， 要想国家强盛，必须教民礼节，贵贱分明，赏罚公正，不能贪心，也不能急躁。治法要严，别的国家就不敢欺负您；对百姓要宽容，人民就会拥护您。 我看今日中原许多强国，霸业已经衰退，秦国一步一步富强起来，称霸的日子就不远了。”
　　穆公被蹇叔的一番话说得心悦诚服，心花怒放，高兴地说：“善哉善哉，寡人得二老，真庶民之长也。”于是封蹇叔为右庶长，封百里奚为左庶长，称为“二相”。
　　由于百里奚是用五张公羊皮赎回来的，所以人称其为“五羖(gǔ)大夫”。
　　自二相兼政，立法教民，兴利除害，秦国大治。史官有诗云：
　　子絷荐奚奚荐叔，转相汲引布秦庭。

　　但能好士如秦穆，人杰何须问地灵？ ______（《东周列国志》第二十六回）
　　秦穆公派人继续搜罗人才，公子絷推荐秦人西乞术，被穆公召用。蹇叔的儿子白乙丙很有军事才略，被穆公封为大夫。没多久，百里奚的儿子孟明视也投奔到秦国来，被秦穆公拜为将军。 孟明视、西乞术和白乙丙同为将军，谓之“三帅”，专掌征伐之事。
　　自此文有百里奚和蹇叔，武有孟明视、西乞术和白乙丙，秦穆公有了称霸的底气和资本，秦国由此一步步迈上了称霸之路！
　　日期：2010-10-09　20:26:59
　　三、秦与晋——爱恨交织

　　中国人向来用“秦晋之好”来形容两家联姻，这源自秦、晋两国世代互相婚嫁。秦穆公是一个很有政治头脑的人，面对自己强大的东邻，主动搞好外交关系，上任后的第四年，便向晋国求婚，晋献公把自己的大女儿伯姬许配给秦穆公，秦穆公自然就成了晋公子重耳和夷吾的姐夫。后来秦穆公又把自己的女儿怀赢许配给晋太子圉，太子圉就是晋惠公夷吾的儿子，也是秦穆公的妻侄，当时太子圉在秦国作人质。后来太子圉急于回去接班，就撇下老婆偷着跑回国内，秦穆公本想用自己的女儿做砝码，笼络住晋国的太子——下一届晋国国君，可是这一下晋太子圉拍拍腚一溜烟跑了，秦穆公的宝贝女儿却成了弃妇，秦穆公一气之下，从楚国接回重耳，把女儿怀赢又嫁给他，这一下可好啦，本来是姐夫小舅子的关系，一下子变成了翁婿关系， 你看这关系真是够乱的！辈分虽然乱了，可是亲上加亲！重耳也在这新丈人的大力帮助下，顺势打回国内，当上了晋文公。

　　按说秦晋两国亲戚套着亲戚，应该是亲如一家才对，可是这两家是干戈不断，互相征伐，大打出手！为啥？利益！国与国之间，从来没有永远的朋友，只有永远的利益！尤其是有利益纷争的邻国！晋国是秦国的东邻，是秦国东进中原的巨大屏障，不打掉晋国，秦就永远不可能称霸中原。而晋国当然也不愿看到秦国越来越强大，那会形成对自己的强大威胁！于是两国就发生了以下争战：

　　公元前648年，晋国大旱，派人来秦国请求援助粮食。秦穆公采纳百里奚、公孙支的意见，认为这是天灾，每个国家都会有的，应该给予人道援助，决定给晋国粮食。水路用船，陆路用车给晋国运粮，从雍都出发，源源不断地直到绛城。又过了两年，前646年，秦国也发生饥荒，请求晋国援助粮食。本来这应该是礼尚往来、顺理成章的事，晋国应主动救济秦国，可晋君就此事征求群臣的意见，虢射说：“趁着秦国闹饥荒去攻打它，可以大获成功。”晋惠公听从了他的意见，第二年，晋国发动军队攻打秦国。

　　穆公大怒，连骂晋君是忘恩负义！
　　“史臣有诗讥晋惠公云：
　　泛舟远道赈饥穷，偏遇秦饥意不同。
　　自古负恩人不少，无如晋惠负秦公。” ———《东周列国志》第三十回