杀俘杀降不仅非常不仁，而且也非常不智。一旦敌军知道，即使投降当俘虏也会被杀掉，那么以后敌军将士们的抵抗意志将会更加坚定，瓦解消灭他们也将变得更加困难，己方付出的伤亡代价更加高昂。
　　湘军围安庆，围天京，都是打了好几年才攻下来，伤亡惨重。难道只是因为太平军将士全都团结顽强、宁死不降么？湘军大肆杀俘杀降造的孽，恐怕也是重要的原因吧。
　　如此看来，要说曾国藩以忠君卫道为己任，是一个毫无帝王野心的真君子，显然不太真实。他真有这么高尚无私么？不管你信不信，反正我是不信的。
　　一介书生，历经千辛万苦，数年浴血奋战，几次险些丧命，要说没有一点功名利禄之心，那真的就是不食人间烟火了。曾国藩自从出山练兵的那一刻起，封侯拜相、名留青史的愿望就非常强烈。既然有封侯拜相的功名之心，那么一旦有机会成为至高无上的皇帝，他又怎么可能不动心？
　　不过，曾国藩向来城府极深，又天性谨小慎微，对于拥兵自立、问鼎天下这样具有极高风险的举动，他若没有十足的把握，肯定不会轻举妄动，也不会轻易泄露自己的心机。
　　也许，曾国藩是在等待更好的时机，等湘军势力再壮大些，等把太平天国剿灭了，等有了更大的把握之后……

　　可他这一犹豫一等待，就错过了最好的时机。
　　不久，慈禧成功发动政变，垂帘听政，独掌朝政，朝廷很快就稳定下来。曾国藩很难想到，这个女人的帝王心术和权谋手段竟如此高超老辣。此后，在慈禧的操控制衡下，曾国藩基本上没有什么机会动歪心思了。
　　而对于自己这一方的变化，曾国藩更是难以料到：本来可以成为自己得力帮手的胡林翼，回武昌后不久就病逝了。而他大力提拔的左宗棠和李鸿章，却在朝廷的有意扶持下，很快羽翼丰满自立门户，反而成了牵制曾国藩湘军的重要力量。
　　真是人算不如天算啊！
　　日期：2011-09-01　21:29:42
　　（76）
　　【左宗棠坐收渔利】

　　1860年7月，在曾国藩的安排下，左宗棠回长沙募兵六千。曾国藩的意图很明显，他是想借助左宗棠的才干，扩充湘军的实力，这样左也将成为自己麾下的一员得力大将。可他很快发现，自己的如意算盘落空了。
　　左宗棠刚到长沙，就号称奉旨募兵（确实也是奉了咸丰帝的旨意），大张旗鼓地挂起“楚军”旗号，一时间招兵买马好不热闹。想当年曾国藩建军时，公开的旗号是“湘勇”，还不敢称“湘军”（湘军是后世习惯叫法），表示这是临时募集的团练乡勇，不是朝廷正规建制军，打完仗后就会解散。可左宗棠才不会这么畏畏缩缩：既然是皇上下诏让我募兵，那就是朝廷的军队，就该光明正大地公开称军！

　　公开称军也就罢了，可左宗棠却还另起了旗号——楚军。“湘”是湖南的简称，“楚”的范围就大得多了。春秋战国时期的楚国，以郢都（湖北荆州）为中心，疆域最大时涵盖了湖北全部及湖南、重庆、河南、安徽、江西、江苏、浙江部分地区。左宗棠也是在湖南募兵，将士也基本上都是湖南人，可他就是要比曾国藩张扬一些，直接号称楚军！显然，“楚军”的名号要比“湘勇”威风、牛气得多。

　　实际上，除了表面上的张扬和威风，左宗棠这么做，还有更深层次的意思：我是奉皇上之命募兵，不是替你曾国藩效命的。从今往后，我就自立门户了，我的楚军并不是你的直属部队。
　　曾国藩自然很不爽，但他很了解左宗棠的为人和性格，此人一向恃才自傲，心气甚高，不愿屈居人下，此次另立楚军旗号，也算符合他的个性。再说按照朝廷的旨意，他左宗棠的楚军也是归自己统一指挥。因此，对于左宗棠的另立门户，曾国藩除了无奈地笑笑，也就没过多计较。
　　很快，六千人的楚军组建完毕，这支队伍同样唯左宗棠马首是瞻，成为左宗棠建功立业的第一桶金。
　　左宗棠首先率领楚军进入江西作战，主要任务是打击牵制在江西的太平军，以配合曾国藩的湘军主力围攻战略要地安庆。一年后，由于战功显著，朝廷下旨嘉奖左宗棠：补授太常侍卿（正三品），改帮办江南军务。
　　1861年11月20日，正式垂帘听政才几天的慈禧太后，下旨命令曾国藩统辖江苏、安徽、江西、浙江四省军务，巡抚、提镇以下文武官员均归他节制。此时的曾国藩，相当于江南剿匪（太平军）战区的最高统帅，权倾朝野，威震天下。
　　相比于咸丰帝的猜忌防范，慈禧对曾国藩可以说是大胆放权，她难道就不担心曾国藩权势太重尾大不掉么？其实，慈禧对此心知肚明，但她相信凭着自己的手段，足可掌控大局：不仅要充分发挥曾国藩的能量，尽快剿灭太平天国，又要稳稳套住他，让他不敢拥兵自立犯上作乱。
　　一场看不见的权谋交锋就此展开。

　　日期：2011-09-01　21:33:21
　　（77）
　　手握重权的曾国藩眼看机会不错，于是动手布局了：他决定在自己统辖的四个省都安排自己人当巡抚，这样一来自己的势力将更加巩固。曾国藩先后向朝廷上奏举荐左宗棠为浙江巡抚，沈葆桢为江西巡抚，李鸿章为江苏巡抚，并请求将李续宜从湖北巡抚调任安徽巡抚。
　　明眼人都知道曾国藩的心思，但慈禧竟然非常爽快，全都答应了！她葫芦里究竟卖的什么药呢？
　　先来看看左宗棠的情况。1862年1月23日，朝廷下旨授左宗棠为浙江巡抚，催他率领楚军尽快进入浙江，收复失地。当年的左师爷终于如愿以偿，成了真正的一省之长。

　　当上了巡抚的左宗棠，实权在握，扩充楚军实力更加方便，打起仗来更加卖力，一年多内先后收复了遂安、衢州、宁波、诸暨、金华、绍兴等地。为了以示嘉奖，1863年5月，朝廷升任左宗棠为闽浙总督。
　　这可是火箭般的升迁速度啊！
　　看看曾国藩，早在1854年就带领湘军出师作战，劳苦功高，朝廷却迟迟不愿授予他地方实权，直到1860年江南大营溃败，迫于无奈才授予他两江总督的大权。
　　再看看左宗棠，1860年才开始率军作战，虽然屡建战功，但跟曾国藩的战功还没法比。然而短短三年，左宗棠从四品京堂候补嗖嗖地升迁至闽浙总督，成了跟两江总督曾国藩平级的封疆大吏，全国八大总督之一。
　　曾国藩很快就看出来了：朝廷显然是在故意扶持左宗棠的楚军势力，通过授予高位的方式来拉拢他，以此达到牵制自己的目的。
　　谋略过人的左宗棠对此心知肚明，当然也乐于坐收渔利，心里早就乐开了花：我左宗棠终于也当上总督啦！遥想当年，自己一介布衣举人，穷困落魄，却始终未曾放弃青云之志。今日荣登高位，真可谓天不负苦心人也！

　　不过，话说回来，此时的左宗棠不知不觉被朝廷的器重和厚恩所打动，反清自立之志也渐渐消散了。人毕竟是有感情的，身居高位的左宗棠，不再像当年那样反感这个朝廷了，转而开始思量着怎么借助朝廷授予的权位和平台，去施展自己的抱负。
　　再者，左宗棠一向就不甘屈居曾国藩之下，如今终于跟曾国藩平起平坐，那种天然的竞争心理，使得他更不会甘心充当曾国藩拥兵自立的马前卒。因此，当他发现慈禧在有意扶持自己来牵制曾国藩时，就毫不犹豫地配合慈禧的意图。
　　如此看来，慈禧在对付曾国藩的手段上，比她的丈夫咸丰帝高明多了。
　　日期：2011-09-02　21:38:27
　　（78）

　　【李鸿章借鸡生蛋】
　　其实，坐收渔利的不只是左宗棠，曾国藩的门生高徒兼亲信幕僚李鸿章也因此捡了个大便宜。
　　自从投奔以来，李鸿章屡出奇谋，深受恩师曾国藩的赏识和器重。但李鸿章胸怀大志，并不愿一直呆在恩师帐下做个幕僚参谋，也想出来独当一面，自己带兵作战猎取功勋，这样显然比做参谋更有前途。
　　机遇很快就来敲李鸿章的门了。