日期：2011-07-01　13:00:13

　　五、卷土重来
　　看完雅典和斯巴达动荡的政局，我们再把目光转去波斯。两次出征希腊都失败，大流士意识到这个对手不是那么好对付的。本来不好对付，就不去对付呗，你不去打希腊，希腊也不敢惹你，大家相安无事，天下太平，多好啊。
　　但大流士是一个有野心的帝王。除了要报萨迪斯被烧毁之仇，更重要的是，他决心超越居鲁士，成为波斯乃至世界最伟大的君王。要想实现梦想，唯有一条路：把帝国的版图变大变大再变大。
　　大帝岂容一个小小的希腊挡住自己前进的马蹄，他要举全国之力，荡平这个地中海上的半岛。
　　马拉松战役后的几年，整个亚细亚都在忙碌：所有海港都在加紧造战船，所有士兵都在无休止地训练，马匹、粮草源源不断地从帝国其他地方运抵亚细亚半岛——这一切，都是为希腊而准备。
　　当一切都准备妥当，大流士准备第三度出征。忽然，快马来报，埃及人造反了。
　　原来，为了再次对希腊用兵，波斯不断加重税收。反正什么东西都要上税，帝国内的臣民只能高呼“万税万税万万税”。终于，埃及人忍受不了，起兵反抗暴政。
　　对于反贼，大流士决不姑息。为了尽快平定内乱，他亲征埃及。不料，就在途中，大流士突然得病，没多久就去见居鲁士了。
　　一代伟大的帝王，在他有生之年，始终没能完成吞并希腊的夙愿。
　　大流士死后，儿子薛西斯（Xerxes）接他的班。
　　薛西斯很快就收拾了埃及人。对于希腊，他并没有表现出父亲那种吞并的欲望。他觉得，守住现在这片基业，天天在皇宫里吃喝玩乐，已经很满足了。
　　薛西斯对希腊不感兴趣，但有人非常感兴趣，他就是大流士那位女婿，薛西斯的姐夫玛尔多纽斯。他看见希腊山青水秀，如诗如画，一直都想把它拿下来，作为日后退休养老的地方。

　　现在玛尔多纽斯看到薛西斯似乎不太有动力去打希腊，急了。他天天在薛西斯耳边说当年雅典人是如何帮助爱奥尼亚人烧毁萨迪斯的，又说希腊的土地如何的肥沃，风景是如此这般的迷人，只有人类最伟大的帝王，才有资格拥有它。
　　玛尔多纽斯天天这样怂恿，薛西斯有那么一点心动了。但他的叔父，阿尔塔巴诺斯却坚决反对，薛西斯一时间也拿不定主意。
　　正当薛西斯举棋不定之时，他两次在睡梦中见到一位仙风道骨的世外高人，此人对他说了很多话，这些话的中心思想只有一个：你应该去征服希腊。
　　薛西斯把这两晚的梦跟叔父阿尔塔巴诺斯说，阿尔塔巴诺斯听了，不以为然地说：“大王，正所谓日有所思，夜有所梦。你梦见有人叫你去征服希腊，纯粹是因为你日间想得太多了。”
　　薛西斯不认同叔父的说法，他说：“不可能。正常来说怎可能两晚梦见同一个人，而且这个人讲的都是相同的话。这肯定是神托梦给我。如果你不信，不如今晚穿着我的衣服睡在我的床上，看神会不会托梦给你。”
　　当晚，阿尔塔巴诺斯真的穿着薛西斯的衣服，在龙床上睡了起来。无法解释的事情发生了，那个飘忽不定的梦中人第三次出现，讲的还是那些话：你要打希腊。

　　这次连最死硬的反战派都认为攻打希腊是神的旨意。薛西斯便立即重启对希腊的作战计划。
日期：2011-07-04　13:24:13

　　五、卷土重来（续1）
　　之后，波斯用了4年的时间做准备，到了第五年，也即是公元前481年，波斯人第三次朝着希腊出发。
　　这次出征的队伍极其浩大，希罗多德说，陆军有170万人，战船1200余艘，还有各类辅助船只3000艘。
　　这么夸张的数字，大家都应该猜到里面饱含水分了。当代学者对波斯兵力的看法也不统一，有学者认为其陆军总数约20万，舰船约1000艘。
　　除了人多，这部队还有一个特点：杂乱，简直就是各民族大杂烩。有身穿长褂和护甲、手持短剑盾牌的波斯人，有头戴铜盔、手持铁锤的亚述人，有身穿棉服的印度人，也有头戴马头皮的东方埃塞俄比亚人（大约生活在今天的巴基斯坦境内），有身穿长袍、腰缠腰带、肩上扛着弓箭的阿拉伯人，还有色雷斯人、高加索人以及和与雅典本是同根生的爱奥尼亚人。总之，各个种族、各种打扮的人都有，各式武器一应俱全。不知情的人还以为他们在搞民族大联谊。

　　第一次远征希腊时，波斯海军曾在希腊北部的阿托斯山遭遇飓风，损失惨重，因此，薛西斯花了3年的时间在那里挖了一条运河，这样船队就可以从运河绕过阿托斯山，避免再遭天灾。
　　海军的问题解决，陆军又遇到困难了。波斯人从亚细亚半岛走陆路去希腊半岛，必须要跨过赫勒斯滂特海峡（即现在的恰纳卡莱海峡，位于土耳其东北部，连通爱琴海和马尔马拉海），为了能让庞大的军队快速通过海峡，薛西斯到达萨迪斯后，命人在海峡上搭建两座大桥以方便通行。
　　赫勒斯滂特海峡风高浪急，要搭桥谈何容易啊。波斯军中的腓尼基人和埃及人没日没夜地干，克服了不知多少困难，攻克了不知多少难关，牺牲了不知多少人，终于用粗大的绳索搭建起了两座索桥。
　　腓尼基和埃及的工程兵仰望着这两座大桥，不禁流下激动的泪水。从来没有人可以在赫勒斯滂特海峡上架桥的，现在，他们做到了，这是劳动人民汗水的结晶，是世界桥梁建筑史上的奇迹，是波斯帝国的骄傲，是……他们还没有激动完，海峡上突然刮起暴风雨，掀起层层巨浪，那两座威武的索桥在巨浪冲击下就像积木一样散架，坠入海中，那些1分钟前还热泪盈眶的工程兵此刻像遭电击似的，人人瞪大双眼，张大嘴巴，傻傻地站在风雨中，犹如木头一般。

　　发生这么重大的安全责任事故，薛西斯气得半天说不出话来。当能说出话后，他立即下令严肃处理责任人。谁要在这起事故中负责呢？第一责任人，海水。是它把索桥冲垮的，薛西斯命人用皮鞭痛打海水300下，并把一副镣铐扔到海里去，以示对狂妄大海的惩戒；第二责任人，工程负责人。是他考虑不周，使得大桥抵抗力不足，导致事故的发生。处罚办法：杀！
　　之后，薛西斯换了一个负责人，重新搭桥。费了九牛二虎之力，桥再一次搭了出来。不过，这次已不是雄伟壮观的索桥，而是由众多战船连接起来的浮桥。此时已经是公元前480年的春天，一个万物复苏的季节。