唐穆宗长庆三年（823年），韩愈出任京兆尹，遂命人将女挐遗骨迁葬韩氏祖坟。其在《女挐圹铭》里说：“女挐，韩愈第四女也。愈为少秋官，斥之潮州。女挐年十二，病在席，既惊痛，与其父决。又舆致走道，撼顿失食饮节，死于商南层峰驿，即瘗道南山下。五年，愈为京兆，始令易棺衾，归女挐之骨于河阳韩氏墓。”

　　往事平述，却是字里泪光，我仿佛看见一个老父亲的牵挂，月球一样艰难。
　　当然，这是一年或多年之后的事了。
　　韩愈、韩湘从宜城驿启程，经夏口、岳阳，过水波洞庭，再由湘江乘船溯水而上，过五岭，泊舟韶州乐昌县的昌乐泷头。韩愈吃过饭，稍作休息，便上岸去找泷头吏打听潮州的现况，于是而有《泷吏》长诗。
　　落笔即讲“南行逾六旬，始下昌乐泷”。韩愈正月十四日离京，眼下身在路上已整整六十天，依此来推算，到达昌乐泷时当是三月十四日。他追述轻舟千里，“险恶不可状，船石相舂撞”，相当惊险。
　　复次临泷，游临泷寺，作《题临泷寺》：
　　不觉离家已五千，仍将衰病入泷船。

　　潮阳未到吾能说，海气昏昏水拍天。
　　潮州的府治在海阳，今广东潮安。潮阳是潮州下辖的一个县，唐高宗年间曾并归海阳县，最靠近海边。韩愈概以潮阳指代贬地之远吧。
　　从诗意来看，此时，韩愈概奈不住旅途劳顿，身已染恙了。
　　舟至离韶州八十里远的宣溪时，日已向西，云水苍茫。适逢韶州刺使张蒙致书问侯，韩愈答以《晚次宣溪辱韶州张端公使君惠书叙别酬以绝句二章》，其中说：“客泪数行元自落，鹧鸪休傍耳边啼。”
　　这时候的韩愈是相当寂聊的，因此邀约张蒙，天涯孤旅，切不可断了音讯，“俱是岭南巡管内，莫欺荒僻断知闻”。

　　话虽如此说，韩愈却并不打算暂停行程，去韶州拜会张蒙，这是因为韶州亦有他的一段伤心事。
　　四十年前，他随同样被贬的长兄韩会来过这里，在韶州住了一年，始料未及的是，韶州竟成了韩会最后的归宿。可能是这个缘故，怕触景伤情，因此，船至始兴江口，韩愈只远远地眺望了韶州一眼，却是轻舟已过，留下了这样的诗句：
　　忆昨儿童随伯氏，
　　南来今只一身存。
　　目前百口还相逐，

　　旧事无人可共论。
　　《过始兴江口感怀》这首诗写得亦很感伤。韩愈忆起当年的南行，可是现在寡嫂死了，乳母死了，与他一起长大的老成也死了，已身复是迁谪来经此地，“其为感怆，何可胜言也？”
　　日期：2012-05-24 08:14:00
　　六
　　约在途经郴州时，桂管观察使裴行立，遣幕僚兼朋友元集虚，从桂林携药物及书劳问韩愈于途次。

　　元集虚，字克己，大排行十八，有学问，史称“博通三教，以儒为主”，不乐时务，自称山人。与时贤柳宗元、白居易等俱有交往。韩愈称其“元十八协律”，当是以协律郎佐裴行立幕。柳宗元为永州司马时，有《送元十八山人南游序》，对元集虚的立学主张有过概括和归纳。大抵元集虚认为，儒、道等诸子之说以及后起的释家之说，并无“抵牾而不合者”，“要之与孔子同道”（《韩愈评传》）。

　　这说明元集虚倾向于和同儒、释，至少他不排斥释教。当然，他的学问到底是以儒家为主。正是缘于这一层因素，韩愈与元集虚，同食同眠了很长一段路程，从郴州过韶州到清远县，时间长达旬日之久。
　　当元集虚不得不告别时，韩愈有《赠元十八协律六首》，借赠元十八，表达对裴行立的感激之情：“嶷嶷桂林伯，矫矫义勇身。生平所未识，待我逾交亲”。这么说来，“桂林伯”裴行立平生是未曾与韩愈谋过面的，他们顶多算是神交，而恰只是这样的彼此仰慕，裴行立竟不计利害，于落难之时援手韩愈，这给韩愈的心灵震撼与慰藉，实非“数幅书”与“药物珍”所能承载得了。

　　这样的交情才称得上君子之交，冰雪情怀。
　　韩愈又叨念起他的另一位老朋友，谪处柳州的柳宗元，遂托元集虚致书柳柳州，望他善自爱珍，等待时机。
　　至于韩、元二人之间的促膝长谈，到底谈了什么，相关文献未见记载。但是诗中，韩愈一直声称自己很困惑，却目元集虚是明白人。由此来看，这一路上，除了江山胜景，他们更触及心灵，韩愈理当对元集虚“博通三教，以儒为主”的学术存在若有所思。在下文的叙述中，我们将会看到这种影响力的真实在场。
　　有迹象表明，元集虚是韩愈贬潮期间，对其思想产生过关键性影响的一个人。
　　三月二十五日前后，韩愈到达广州。广州为岭南节度使的治所，当时的节度使名叫孔戣，系孔子三十八世孙，为官清廉，有政声。韩愈在朝时与他曾有过交往。韩愈抵潮后，孔戣考虑到潮州州小俸薄，每月别给钱五十千以供用度，又是一个古道中人。

　　由广州向东，舟行至增城县东境的曾江口。时暴雨成灾，洪水为患，不得已泊舟岸边，夜宿民家。却见村里洪水泛滥，“犬鸡俱上屋”，一片萧条与狼藉。问语民人，皆曰每年都要重复上演这样的景象，韩愈不觉为之恻然，“哀此为生微”。由此联想到自己的落身南蛮，“茫然失所诣，无路何能还”，其情怀之孤寂，一如雨滴落在瓦片上一样难以收拾。

　　以上便是《宿曾江口示侄孙湘二首》所传示的大意。
　　四月二十五日，韩愈历经千辛万苦终于到达潮州，计行程八千里，走了近一百天，真可谓是八千里路云和月了。随后南迁的家人并没有追及，大约在韶州住了下来。
　　故事，每一位地方官到任，第一件事便是上“谢恩表”，韩愈也不例外，只不过他的《潮州刺史谢上表》，读来另有一番况味。
　　日期：2012-05-25 08:07:58
　　七
　　在古文家眼里，《潮州刺史谢上表》是韩愈的代表作之一，据说是“通篇硬语相接，雄迈无敌”。然而我看却未必，我的意思是，不必为尊着讳。

　　虽然韩愈在《谢上表》中坚持认罪不认错，承认处事方式有问题，这就如《宿曾江口示侄孙湘二首》中所说的“嗟我亦拙谋”。但他牙关紧咬，并不愿在大原则上作出让步，这就是古之学人最为伟大的地方：
　　崇尚良知，坚定操守。
　　尽管如此，他的笔下到底流露出戚戚怨嗟之色。他埋怨潮州这鬼地方“毒雾瘴氛，日夕发作”，而“臣少多病，年才五十，发白齿落”，怕是“理不长久”矣，“死亡无日”矣，乃至说出“死不闭目”这样的话来，“伏惟陛下，天地父母，哀而怜之”。
　　因此之故，北宋欧阳修云：“每见前世有名人，当论事时，感激不避诛死，真若知义者；及到贬所，则戚戚怨嗟，有不堪之愁形于文字。其心欢戚，无异庸人，虽韩文公不免此累。”（《欧阳文忠公集》卷六七《与尹师鲁第一书》）。
　　且不论为之开脱之词有多少，比如苏东坡就说：“与其靦颜忍耻，哀求于众人，不若归命投诚，控告于君父”。然而但凡读过《谢上表》一文的，大体都会有欧阳修相似的感受，至少我的感觉是这样。韩愈这种矛盾的心态，或缘于其兄韩会的死于贬所，遂成为他这一路来难以开释的心理暗示。但不管怎么说，韩愈终究没能彻底放下。

　　唐宪宗接到韩愈的《谢上表》，果然动了恻隐之心，欲复用之。宰臣皇甫鎛却“素忌愈直”，既忌禅又看不惯韩愈直来直去的脾气，遂从中谏阻了事。
　　那么好吧，且来看韩愈的安之在潮州。
　　这里暂不去说韩愈的“勤于王事，忠于职守”，我们且来看他的喜交游。因为于此，我们将有机会进一步了解贬谪之臣的内心世界。
　　当初匆匆南迁，来不及与友人告别，这不，翻越千山万水而来的便有贾岛的《寄韩潮州愈》诗：