日期：2012-07-06 14:50:35

　　克莱拉?福尔兹
　　加州诉吉米?埃尔曼纵火案
　　简介1849年，克莱拉?福尔兹出生于衣阿华州。29岁时，她成为美国历史上第一位女律师。1880年，福尔兹被任命为议会司法委员会的法律顾问，并且，她是第一位担任此职的女性。在朋友们的帮助下。在新闻媒体上所报道的那数不清的关于“第一女性”的故事所带来的影响下，福尔兹周围始终聚集着无数的诉讼委托人。在长达50年的法庭生涯中，福尔兹一直是人们嘲笑、怀疑以及用高高在上的态度来对待的对象。但是，她的幽默感和巧辩妙答，却令她的委托人们永远不会失望。

　　1. 一个男人的世界不再继续
　　19世纪后半叶，妇女从事律师职业这一观念，对于美国的绅士们来说，甚至对不少的美国女性来说，都是愚蠢透顶的。律师被看作是一门大胆、聪明、具有进攻性、有洞察力，并且在追求公正和维护当事人的利益时，会不讲人情的职业。
　　19世纪70年代的美国，与过去相比，对于一位妇女应该成为一个什么样的人，流行的观点并没有太大的改变。威斯康辛州的首席法官曾经说过：“如果女性从事法律工作，那么，人们对所有女性的尊重，在大众场合中就将受到损害。”他的这一观点，代表了当时很多人的看法。
　　数字本身就能说明问题。在1880年的全国人口普查中，全美各地总共只有750位律师。而且，直到1897年，一项国会法案才准予美国的女性在美国的最高法院里进行辩论。这项法案是由一位来自加利福尼亚州的参议员(也是一位律师)提出的。
　　就是在这种敌对的气氛中，克莱拉?肖特瑞奇?福尔兹步入了“那门即将发射的枪炮的后膛”，进而永远地改写了律师的历史。

　　福尔兹在15岁时就已经结婚了，她跟随着她的丈夫过着一种艰苦迁徙的生活。他们从衣阿华州迁徙到了俄勒冈州，然后又迁徙到了加利福尼亚州的圣何塞市。当这对夫妇和他们的4个孩子来到圣何塞市的时候，恰巧碰上一场经济衰退浪潮，这场浪潮以大规模的银行破产和农业歉收为特征。然后，在短短的几年时间内，这对夫妇又有了第5个孩子，并且，杰里迈里?福尔兹去世了，抛下了他的家庭，并把抚养那几个小孩的任务，留给了他的妻子。1878年，29岁的福尔兹，开始通过公共演讲来支撑她的生活，她支持妇女参与选举运动的雄辩演说，使大礼堂里人头攒动。

　　很快，福尔兹就确定了她的目标：成为一名律师。她给一位著名的加利福尼亚诉讼律师写信，试图在这位律师的事务所里谋求一份职业，以便她可以向一位法律专家学习法律。这位律师的回信很简洁：
　　我亲爱的年轻朋友：
　　请原谅我耽搁了对你来信的回复。在你的来信中，你提出想进入我的律师事务所来学习法律。但是，你似乎没有正确地理解你想从事的职业。我对你父母和你的尊重，使我不能鼓励你去追求这么一项愚蠢的行动，那只会给你带来嘲讽或蔑视。
　　一位女性，除非是当教师，否则，她的位置就应该是在家里。如果你愿意在我们的公立学校里谋求一个职务，我将很乐意推荐你去，因为我认为，你完全能胜任。
　　福尔兹不是一个轻易就能被打倒的人，她设法进入了一家早期的男性女权主义者事务所工作。她的父亲在做牧师之前，曾和这位男性女权主义者一起从事过法律工作。福尔兹从一开始就知道，一旦她的学习任务结束之后，将有一个更加可怕的障碍需要她去克服。
　　加利福尼亚州不准女性从事法律工作。在该州，要想成为一名法律工作者，既不需要一份曾在法律学校里接受过教育的证明，也不需要通过全州的法律考试，唯一的要求就是：申请者必须是有良好道德品性、年满21周岁的白种男性公民，并拥有必要的”学识和能力”。另外，要想成为律师，申请者还必须通过当地的律师考试。
　　克莱拉说服了她所在地区的一位年轻的州参议员，让他向州议会提交一份由她所起草的立法提案，即《女律师提案》。提案建议用“人”这个单词，替代法律文书中的“白种男人”这几个字。大多数人都认为，这份提案几乎没有，甚至完全没有可能被那个全由男性组成的州议会通过。但是，这些观察家忽略了福尔兹要实现她成为一名律师的抱负和决心。福尔兹以前并没有游说议会的经验，但是，这次她却投身到说服政客通过这项新的法案的斗争中去了。她组织了全州各地的一些妇女，收集了成百上千的请愿签名，以支持这项新的立法。

　　对这份提案提出批评的人士争辩说，妇女会利用她们具有的魅力，影响陪审团作出不公正的裁决。这些人还说，妇女不可能承受从事法律工作所带来的情感上的压力。在非常激愤的情绪影响下，这些人提出了一个具有连带后果的推论：如果妇女成为律师，那她们下一步就会成为陪审员，然后，也许甚至还会成为法官。
　　尽管提案遭到了律师界、新闻界的强烈反对，但是，福尔兹还是继续努力。她设法让那项提案通过了州参议院的表决，然而，提案在州众议院似乎不可能被通过。因此，福尔兹继续努力做议院的工作，并联合了一些进步的男性议员，使提案最终以37:35的表决获得了通过。
　　随后，福尔兹和她的盟友们，投入到了确保州长能在这项提案上签名的战斗中去。在这项提案失效前的最后一天，州长终于在《女律师提案》上签了名，从而使这项提案变成了一项法律。福尔兹没有浪费时间，为能当上律师，她又开始学习。她一边尽力地为她的孩子们操持家务，一边又努力地为参加考试而作准备。新闻界对此进行了报道。一份芝加哥的报纸曾这样描述说：“一些年轻的男人们怨声载道，说他们没有钱去接受教育……他们所需要的不是金钱，而是需要像福尔兹太太那样的女性身上所蕴含的勇气和力量。”

　　福尔兹需要通过一次长达3小时的严格的口试。她所面对的是一个由3位杰出的律师所组成的委员会，其中就包括那位曾在信中告诉她，她那种请求只会给她带来嘲讽的先生。考试结束后，福尔兹获得了3人的一致推荐。于是，就在第3天，即1878年9月5日，克莱拉?福尔兹成为了加利福尼亚州的第一位女律师。