东汉中后期，各地乌桓由于战争迁徙和民族融合成分越来越复杂，部落中融入了大量的匈奴人、鲜卑人、汉人、林胡、羯等多种成份，人口空前增加，地域分布也越向华北和塞外西部发展。他们此时各自为政，各自为战，不相属统，在前进的道路上分道扬镳、各自发展。
　　汉灵帝时，上谷乌桓大人难楼部落中有众9000余落，辽西乌桓大人丘力居也有五千余落，都各自称王，辽东乌桓大人苏仆延、右北平乌桓大人乌延也都随后称王。这些大人都是乌桓各部中的佼佼者，实力也很强。他们与渔阳乌桓共称“幽州乌桓”，当中以辽西乌桓最强盛，被辽东、右北平两郡乌桓常奉之为盟主。
　　这时，东汉王朝衰弱，中原爆发黄巾起义、地方群雄乘势并起，战乱频频。东汉中山相张纯、泰山太守张举与辽西乌桓大人丘力居结盟，劫略蓟中，杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等，聚众10余万，形成割居势力。张纯与乌桓联盟后，自号弥天安定王，为三郡乌恒元帅。骑都尉公孙瓒（zàn）曾与张纯大战一场，张纯大败。公孙瓒深入追记，被丘力居率部围困200多天，士兵死伤大半。

　　公孙瓒是东汉未年北方名将，史书称他为人勇敢善战，赴敌如仇，望尘追逐，甚或继之以夜战，常与善射之士数十人，皆乘白马，以为左右翼，自号“白马义从”。而这样了不起的名将能被乌桓围困半年多，足见乌桓铁骑的战斗力多么惊人。
　　当然，公孙瓒也不是浪得虚名。在长期与乌桓的战斗中，公孙瓒也得到了历练，深为乌桓畏惮。后来，公孙瓒占据幽州，施政残暴，尤其对乌桓人一心要赶尽杀绝。乌桓人奋起反抗，与袁绍合兵10万，共同攻打公孙瓒。公孙瓒惨败，一蹶不振，最终被袁绍除掉。袁绍就是从这时崛起的。在消灭公孙瓒的过程中，辽西乌桓大人蹋顿、辽东大人苏仆延、右北平大人乌延等帮了很大的忙。因此，袁绍封蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等为单于，并赐予印、车、华盖、羽旄、黄屋、左纛，帮助乌桓人建立起了正规的军队，设千夫长、百夫长等军职。乌桓铁骑的实力进一步提升。

　　后来，辽西、辽东、右北平三郡乌桓被曹操平复。他把乌桓人全部迁入中原，将所获的乌桓战士通过精选和整编，改编成精良的骑兵部队，仍由乌桓的王、候大人率领，随同曹操转战南北。
　　公元219年（建安二十年），乌桓骑兵编入张辽、李典军中，在合肥与孙吴大军作战。在敌众我寡，数百倍于已的吴军面前，张辽率军奋勇冲击，大败吴军，几乎活捉吴王孙权，获全胜。张辽因此有了威震逍遥津的美谈。这不仅是张辽本人的勇猛，更重要的是乌桓骑兵的英勇善战成全了张辽。
　　后来，曹操屡征西羌，与马超开战。西羌人勇猛善战，曹操屡屡战败。最终还是靠无可匹敌的乌桓骑兵，才打败了同样以骑射闻名的西羌骑兵。
　　自此，乌桓骑兵终在史书中留下了“由是三郡乌桓为天下名骑”的评价。这支来自蒙古草原的“天下名骑”，帮助曹操完成了统一北方的战争。后来与吴、蜀对峙时，吴蜀联军联合进攻曹操都不能成功，而曹操却屡屡在进攻中取得战果，乌桓铁骑在其中起了非常大的作用。
　　日期：2007-10-28　23:07:48
　　曹操北征乌桓之战
　　公元200年，曹操在官渡以少胜多，打败不可一世的袁绍军。此后，袁绍实力大减，在与曹操争锋中接连败北，不久就因承受不了战败的打击吐血而亡。公元205年，袁绍之子袁尚、袁熙投奔北方的乌桓部落。曾经得到袁绍善待的乌桓人收留了两个人，并且出兵攻击曹操的部下鲜于辅，要为袁绍报仇。
　　早在曹操进攻困守南皮的袁绍长子袁谭时，乌桓就有攻击曹军的意图，曹操对此非常记恨。现在袁尚、袁熙躲在乌桓的羽翼下，就成了曹操讨伐乌桓的直接导火索。北征乌桓对于曹操来说是势在必行了。

　　早在公元206年，曹操就让董昭修建了两条漕运，以便于运粮北上。在北上之前，曹军将领提出异议，认为袁尚、袁熙已不足为惧，如果举兵讨伐乌桓，躲在荆州的刘备很可能劝刘表趁虚进攻许都，导致曹军腹背受敌，进退不得。曹操的谋士郭嘉则认为：乌桓自恃地处边远，肯定不会做防备，在出其不意的情况下，即使孤军深入也一定能获胜。袁氏家族经营河北多年，施政比较仁慈，河北百姓对袁家有感情；而袁氏家族与乌桓的关系也非同一般。一旦放过袁尚、袁熙，等到他羽翼丰满，百姓与乌桓一起响应，再想制住他就难了，所以一定要斩草除根。至于刘备，刘表多疑，必然不会重用他，根本不用担心。

　　曹操采纳了郭嘉的建议，决定北征乌桓。
　　公元207年，曹操带着张辽、徐晃、张郃、张绣、韩浩、史涣、鲜于辅、阎柔、曹纯、郭嘉等人，率领大军抵达无终（今天津蓟县），兵临塞口，准备经滨海道进攻乌桓人的柳城。大军就要启程之际，大雨却连绵而至，道路不同，进军时间一拖再拖，从五月份一直拖到了七月份。此时的乌桓早已经得到消息，有了准备，想趁其不备而偷袭已经是不可能了。这样一来，曹操似乎只能退军，无功而返了。

　　如果此时退兵，前功尽弃，以后曹操未必有机会在段时间内再组织一次对乌桓的进攻，而乌桓铁骑也会频频骚扰幽州，让曹操的后方永无宁日。等袁氏兄弟恢复了元气，曹操的命运就不可知了。
　　曹操当然明白后果，不会轻易撤军。很幸运地，他在徐无山遇到了当地的“地理通”田畴。田畴给他指点了另一条攻取乌桓的道路——卢龙塞。
　　自古以来，从河北到辽西有两条路。最著名的一条就是曹操本来要选取的滨海道，也就是今天所说的“辽西走廊”。这条路在东汉时期是通往辽西的主要通道，但交通条件非常恶劣。天气好的情况下，还能便于行军，一旦遇到大雨，这条路就成了泥泞不可行之路。另一条路就是卢龙塞。这条路就是今天河北喜峰口到冷口一线。
　　西汉时，汉军与匈奴在右北平一带长年作战，卢龙塞还很畅通。但东汉年时期的两百年间，条路人迹罕至，杂草横生，只有一条狭窄的小路可行，是一条没有路的路。若不是田畴指点，没人能想到从这条路出塞。
　　卢龙塞这条路无疑是艰险的，但至少比大雨中的滨海道好走得多。

　　公元207年七月，在郭嘉的建议下，曹操抛弃辎重，命田畴为向导官，率领轻装部队从无终出发，千里奔袭。临走前，曹操命人在滨海道旁立碑刻字，声称：这次夏季进攻因为道路不通暂时作罢，等秋冬集结雨水少了再进军。乌桓得知碑文，以为曹操大军真的退去了，渐渐放松了警惕。
　　在田畴的指引下，曹军从卢龙塞出关，一路逢山开路，急行军到距离柳城不足200里的白狼山附近。直到这时，袁氏兄弟与蹋顿、辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之才得到消息，仓猝集结数万骑兵迎敌。
　　两支只顾低头行军的军队在白狼山意外相遇了。
　　这一战，如果曹操战败，势必全军覆没，难以逃回中原；如果乌桓战败，则柳城势必定失守，而他们也来不及再组织一支大军。因此，白狼山之战势关全局。
　　乌桓骑兵单兵作战能力强，但缺乏战术、战略配合。曹操手下都是勇冠三军的猛将、百战余生的精锐骑兵和“虎豹骑”，但将士们经过十几天的山路和急行军，体力已经大打折扣，而对抗骑兵的重装步兵还在队伍后面。所以，这一场战斗，战争的双方各有优势，也各有劣势，谁能抓住战机、激发士气，谁就能赢得这场战争。