回到厢房的林深依旧无法入眠，辗转反侧间，他听见窗外传来柱子巡逻的脚步声。
　　轻轻披上外衣，林深循着声音来到大殿，只见柱子手持桃木剑，正倚着殿门打盹，烛光将他的影子拉得老长。
　　听到脚步声，柱子猛地惊醒，手按剑柄警惕地转身，看清是林深后，紧绷的身体才放松下来。
　　“睡不着？” 柱子哑着嗓子问道，顺手往火盆里添了块木炭。
　　林深在他身旁坐下，望着跳动的火苗点点头：“脑子里全是今天的事，乱得很。”
　　“刚才那黑影？” 林深小心翼翼地问道，目光不自觉地瞥向窗外。
　　柱子摩挲着桃木剑上的符文，沉默片刻才开口：
　　“这是常见的，每逢有大事发生时，就有这种怪象。五年前…… 阿强的父母双双离世就这样。”
　　林深一怔，记忆突然被勾回那场葬礼。
　　那时阿强死死抓着父母的手，浑浊的眼睛里没有泪水，只是喉咙里发出无意义的呜咽，手指因用力而关节发白。
　　他当时只当是阿强痴傻，无法理解死亡的含义，此刻想来，心口突然泛起一阵钝痛。

　　“那晚也是这样，黑影在窗外来回晃。” 柱子的声音低沉下去，眼神中闪过一丝追忆，“阿强就像被什么东西缠住了，怎么都不肯松开父母的手。
　　最后还是师父用符纸镇住，才把他拉开……” 他顿了顿，火盆里的木炭突然爆开，火星溅在林深手背上，他却浑然不觉。
　　“从那时候起，我就决定留在道观了。” 柱子的声音放轻，粗糙的手掌无意识地摩挲着桃木剑的剑柄。
　　“师父年纪大了，后山又藏着那么多秘密，总得有人守着。平日里我就帮忙打理道观，给后山的结界补补符纸，有时还会去各个村里，帮乡亲们做些桃木门窗。大家都说桃木辟邪，我做的门窗，多少能给他们添点安心。”
　　说罢，他望向殿外漆黑的夜色，手中的桃木剑在烛光下泛着温润的光泽，仿佛在无声诉说着这些年的坚守。
　　后山的秘密、古币的异动，还有阿强身上发生的种种，都像被无形的线串在一起，指向某个令人不安的真相。
　　殿外的风突然呼啸起来，卷着枯叶拍打着窗棂，烛火随之剧烈晃动。
　　林深攥紧怀中的古币，金属的凉意透过布料传来。后山的真相、古币的秘密，还有即将到来的未知挑战，像一团迷雾，在他眼前缓缓展开。

　　当第一声鸡鸣撕破夜幕时，林深和柱子的谈话还在继续。
　　窗外的天空泛起鱼肚白，晨雾如轻纱般笼罩着道观。
　　柱子起身拍了拍林深的肩膀，“你先休息一下，我去给大伙准备早饭。” 他的声音带着些许疲惫，但眼神依然坚定。
　　林深望着柱子离去的背影，丝毫没有睡意，满脑子都是那些未解之谜。
　　就在这时，阿志揉着惺忪的睡眼从厢房里走了出来，看到林深精神抖擞的样子，调侃道：
　　“你这么早，昨晚没有约会？” 他依然不忘拿林深之前的梦境打趣。
　　林深只是斜了他一眼，没有接话，而是示意他一起出去走走。阿志虽然不明所以，但还是跟了上去。
　　两人来到道观外，林深径直走到窗户下。
　　晨光中，几根树枝折断在地，墙面上赫然留着几道深深的抓痕，痕迹边缘还带着些暗红色的污渍，像是干涸的血迹。
　　“你看墙上的抓痕。” 林深手指过去，声音不自觉发紧。
　　阿志顺着他手指的方向望去，一脸茫然：“哪有什么抓痕？大清早别吓唬我。”
　　林深转头盯着阿志，发现对方眼中确实只有空白的墙面，心猛地一沉。
　　“昨晚你没听到什么？” 林深追问。
　　阿志摇了摇头，声音有些发虚：“没有啊，道观里睡觉就是安静，没有汽车的喧闹声。”
　　林深在四周转了一圈，那些抓痕在他眼中愈发清晰，可阿志却像被蒙住了眼睛，对异常视而不见。
　　这份诡异让他不寒而栗，却又说不出个所以然。
　　早饭过后，青云道长一行准备启程前往后山。
　　柱子见状，连忙上前准备搀扶，却被道长摆手拒绝。
　　林浅看着精神矍铄的道长，忍不住说道：“道长今天的气色比昨天好很多啊。”
　　阿志大大咧咧地接话：“应该是休息好了。”
　　只有林深，想起昨晚道长那句 “时间不多了”，再联想到阿志看不见抓痕的怪事，心中隐隐不安。
　　柱子和阿强默默地跟在道长身后，阿强低着头，眼神中似乎藏着什么秘密。
　　林浅和阿志快步跟上林深，压低声音说道：“哥，上次找牛……” 林深斜了他们一眼，便明白了两人的担忧。
　　阿志见状，挺直胸膛，眼神坚定，仿佛在说 “你不怕，我也不怕”，却不知林深心中正被新的谜团困扰。
　　众人沿着蜿蜒的小路前行，不多时便来到后山。
　　一圈桃木围栏将山前近十亩地围得严严实实，写满符文的黄布条在晨风中猎猎作响。

　　符文扭曲如蛇，透着一股令人心悸的神秘感，布条边缘被风吹得毛糙，像是被某种力量反复撕扯过。
　　围栏内，一座三间青砖瓦房静静地矗立着，门窗紧闭，深褐色的木门上贴着褪色的符纸，符纸上朱砂绘制的图案早已斑驳，但仍能看出是镇压邪祟的古老符号。
　　屋顶上长满了荒草，瓦片破碎处露出暗黑色的木梁，几处瓦片上还刻着神秘的宗教图腾，有的形似展翅的玄鸟，有的像盘绕的锁链。
　　屋檐下悬挂着几串褪色的经幡，边角已经腐烂，在风中发出沙沙的声响，仿佛在念诵着古老的咒语。
　　整个院落弥漫着一股陈旧的檀香混合着腐木的气息，让人不寒而栗。
　　青云道长站在围栏入口，目光如炬地扫视了众人一遍，像是在确认每个人的决心。
　　随后，他缓缓伸出手，推开了栅栏的门。
　　吱呀 —— 腐朽的木门发出令人牙酸的声响，惊飞了屋檐下的几只乌鸦。
　　林深深吸一口气，和林浅、阿志交换了一个眼神，小心翼翼地跟在道长身后，踏入了这片禁忌之地，而阿志看不见抓痕的怪事，如同阴影般笼罩在林深心头。
　　推开青砖瓦房的木门，一股混合着尘土与陈腐气息的味道扑面而来。
　　柱子率先踏入，粗糙的手掌拂过八仙桌，扬起呛人的灰尘。
　　他从袖中掏出一块粗布，仔细擦拭着桌面与椅面，蛛网与积灰簌簌而落。
　　待桌椅焕然一新，他恭敬地抬手示意：“师父，请上座。”
　　青云道长摆了摆手，目光在布满油烟的灶台、褪色的陶碗上掠过，声音里带着一丝怅惘：
　　“上一次来的时候还是 12 年前，和秃头师兄一起来的。”
　　“也是那年，秃头大师过世的。” 林浅轻声补充，话语间满是唏嘘。
　　此时，阿强突然挣脱柱子的搀扶，径直走向第三间房的罗盘木雕。

　　他仰头凝视着墙上凹陷的木雕，浑浊的眼珠里泛起奇异的光。
　　林深心中一动，刚凑近想看个究竟，骤然间，四周陷入一片漆黑。
　　风声、同伴的呼吸声、甚至自己的心跳声都消失不见，世界仿佛只剩下他、阿强和静静伫立的青云道长。