“听她说最近生意不太好，火车站对面新街那边也开了一家豆腐作坊，截流了一部分客户，到她那里买豆腐的人少了一些，有时候要到中午一两点才能卖完。”食堂阿姨说完便干活去了。
　　韦勇愣了愣神，寻思着中午吃饭时抽空去老街严家巷口豆腐摊位看一看傅美枝。希望今天中午她还在那才好，两个多月不见，韦勇心里有说不出的想念。

　　由于天气炎热，工地上配备了防暑降温物品，采取了防暑降温措施。食堂每天都会煮一大锅凉茶，盛放在一个带水龙头的大铁桶中以供工友们饮用，中午食堂还熬煮了绿豆粥，加上冰镇西瓜和汽水，防暑工作可以说是做得相当到位。工友们非常满意，纷纷赞不绝口。
　　“在公家工地上干活就是好哇，不但有粥和汽水，还有冰镇西瓜。”中午吃饭时，一个工友吃着西瓜感慨道。
　　“可不是嘛，之前干过几个私人的小工地，除了茶水啥也没有。”工友乙吸溜着绿豆粥附和了一句。
　　“是啊，在小工地干活饭都没得吃，之前我们都是去外面快餐店吃。”工友丙说话间打了一个饱嗝。
　　“好待遇嘛，就要好好干。所以大家伙干活时都加把劲，把好进度保证施工质量，确保国庆节时新汽车站顺利投入使用。”工地项目经理趁热打铁，不无激励地说道。

　　众工友们齐声应好，和谐良好的氛围荡涤了几许烈日下的劳累，趁着午休的两个小时，工友们饭后在一楼四处找阴凉的地方午睡。
　　韦勇吃饭速度很快，三两下就扒拉完了，吃了块西瓜拿了瓶冰镇汽水就出了工地。他急着去老街看一下傅美枝，担心去晚了她卖完豆腐回家了，这瓶冰镇汽水就是带给她喝的。
　　几乎是一路小跑，一刻钟不到，韦勇就到了老街严家巷口。还好，傅美枝还没走，她正在收摊。
　　“你怎么来了？”
　　看见韦勇来了，傅美枝一愣神之际心里又是一喜，本想喊他的名字，结果却鬼使神差地来了这么一句。听起来似乎好像有些埋怨人家不该来的意味在里面，可自己明明不是这个意思，就怕听者有心。话一出口，傅美枝不觉有些懊恼，明明每天自己都有想他，现在人家来了，自己竟然不会说话了，暗啐了一口自己这是怎么了。
　　“我，我，我在新汽车站工地上干活，趁，趁午休过来看看你，你还好吧。”甫一见到两个多月没见的傅美枝，韦勇有些紧张，说话都有点结巴了，他根本没注意傅美枝说什么。
　　“每天家里和豆腐坊两边跑，忙得脚不沾地。你呢，是来打暑假工的吧。”傅美枝边说边收拾东西。
　　“嗯，我想趁暑假出来打工挣学费，替家里减轻点负担。”韦勇说着把冰镇汽水放到了盛豆腐的竹篇里，“这是我从工地上拿过来的，给你喝。趁着还冰凉，你赶紧喝吧。”
　　“谢谢”，傅美枝脸上一红，心里暖暖的，幸亏天气热太阳晒得脸红红的，看不出来。
　　“我要收摊回去了，你干活要小心，注意安全。你要好好读书，记住你的理想，将来当一个医生，当一个好医生咯。”傅美枝拿起冰镇汽水说道，韦勇连忙帮她把瓶盖拧开。
　　“嗯我会的。”
　　看着傅美枝熟练地骑着三轮车走远了，韦勇不由地攥了攥拳头，在心里暗暗给自己鼓劲。等傅美枝走远了他才转身往回走，他不知道的是，在他转身往回走的时候，傅美枝停了下来，望着他的背影直到街道拐弯看不见。

　　“美枝，今天听你奶奶说九爹生病了，在县人民医院住院，你明天早上记得从家里拿二十个鸡蛋带到街上去，中午卖完豆腐收摊后你再买点水果和奶粉，去医院看看他老人家。”晚饭后，胡爱竹坐在藤椅上一边喝中药一边对正在洗碗的大女儿傅美枝说道。
　　“妈，九爹得的是什么病？我记得十一号他还来买过豆腐，当时看他身体还蛮好的呀，这才不过半个月，怎么突然就住院了呢？”傅美枝洗碗的手一顿，她想起了去年暑假自己捡废品凑学费时九爹对自己的关心和照顾。
　　“人老了上了年纪，今天不知道明天，什么突发情况都有可能发生的。你妈我不也一样吗，谁能想到一场感冒就把我给整得去住院了呢，唉，还连累你书都念不成了。”胡爱竹叹着气，歪着身子斜躺着倚靠在藤椅靠背上。
　　“妈，说九爹呢，你怎么又扯到自己身上来了呢？”傅美枝颇感有些无语，她能理解妈妈的心情，因为患病多年常年吃药，加上这次出院快两个月了，一直搁家里喝中药静养，连家务活都干不了，妈妈的心情难免有些烦闷和伤感。
　　“听说是胃癌，肚子疼了半个月，九爹没当回事，胡乱买了点药吃，以为捱一捱就能过去，后面实在是疼得受不了了他才去医院检查。结果一检查，发现已经是胃癌中晚期了。你奶说你爷前天去看他才知道的。”
　　“妈，你去洗澡吧，九爹年纪多大了？”傅美枝洗好了碗筷，把灶台饭桌擦了一遍，又给胡爱竹打好了洗澡水提到厨房后面洗澡间里。

　　“七十三岁，比你爷小一两岁。”坐在堂屋门口带着小儿子乘凉听着母女俩说话，一直没吭声的傅铁牛忽然开口说道。
　　“哎，难道这就是老话说的‘七十三，八十四，人生一大坎’吗？”胡爱竹说着便站了起来，往后屋去洗澡了。
　　傅美枝收拾完家务，又辅导大妹傅秀枝、大弟傅建军写了一会儿暑假作业。大妹傅秀枝明年就要考初中了，她成绩一般般，不知道能不能考上。二妹傅芳枝成绩倒是拔尖，期期考试都是班级和年级第一名。奶奶说傅家将来第一个大学生很有可能就是傅芳枝，这个嘛傅美枝也觉得是。自己这辈子是没希望了，因此她特别希望弟弟妹妹们都能好好读书，将来有出息。
　　等一家人都收拾完了，傅美枝才最后一个洗完澡，躺到床上时已经是夜晚九点了，旁边妹妹们已经睡着了。傅美枝躺在床上看着黑暗中的屋顶，不由地想起这半个月来，韦勇过来老街看她已有三次了。每次韦勇来看她都会给她带汽水或雪糕，她看得出来，也感觉的到，韦勇是喜欢她的。可是自己喜欢他，他能感觉的到吗？他应该是能感觉的到吧，不然他又何必总是来看我呢？不然为何每次说不了几句话他就脸红呢？瞧他那窘样，还真是可爱又好笑呢……想着想着，傅美枝笑了，不知不觉便睡着了。

　　第二天中午收完摊后，傅美枝买了些苹果香蕉，还有一包奶粉和麦乳精，提着家里拿来的二十个土鸡蛋，到县人民医院去探望了九爹。九爹瘦了很多，脸色十分苍白，精神也不太好，仿佛一下子苍老了十岁。刚做完部分胃切除手术的他见傅美枝来看他，他很高兴，挣扎着要从病床上坐起来，傅美枝不让，嘱他好好躺着歇着，临走的时候他拉着傅美枝的手久久不放，傅美枝强忍着泪水走出医院。她没想到，这会是她最后一次见九爹。

　　一九九一年八月三十一日，一个艳阳高照的日子，晴空无云，万里瓦蓝。这一天，初二上学期开学了。